El seleccionador portugués destacó a los dos jóvenes como sus principales candidatos al Balón de Oro por su rendimiento en la Champions League y la Nations League.
Cada vez falta menos para la gala del Balón de Oro y, con el cierre de la temporada, los nombres de los posibles candidatos comienzan a tomar fuerza. Tras la final de la UEFA Nations League, dos jugadores portugueses se sumaron a la lista de aspirantes, de acuerdo con el director técnico de Portugal, Roberto Martínez.
El pasado 8 de junio, la selección portuguesa se coronó campeona de la UEFA Nations League por segunda vez en su historia, tras vencer a España en la tanda de penales. Luego del partido, Roberto Martínez destacó el desempeño de dos de sus dirigidos y los colocó entre sus favoritos al Balón de Oro.
Vitinha y Nuno Mendes, las apuestas de Martínez
En una entrevista concedida al programa El Partidazo de la COPE, el entrenador español fue claro al señalar que Vitinha y Nuno Mendes están por encima del resto de los jugadores, tanto por sus logros recientes como por sus características individuales.
"Yo te diría que Vitinha y Nuno Mendes están muy por encima del resto, a nivel de lo que están consiguiendo con sus clubes y luego por sus perfiles", declaró Martínez. Además, explicó las razones detrás de su elección.
Sobre Vitinha, el entrenador destacó que es un futbolista que conserva rasgos adquiridos durante su paso por la Premier League, lo que le ha dado mayor fortaleza física y lo ha hecho un jugador competitivo en el duelo individual y en situaciones de balón parado.
Respecto a Nuno Mendes, Martínez fue aún más categórico y lo calificó como "el mejor lateral izquierdo que he visto". El técnico resaltó su velocidad, capacidad de pausa, calidad de pase y capacidad de definición. Incluso, añadió que "yo pensaba que el jugador perfecto no existía, pero Nuno Mendes está muy cerca de eso".
GOLAZO DE PORTUGAL: Nuno Mendes estampó el 1-1 ante España en la final.
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Los comentarios del seleccionador no son aislados. En las últimas semanas, Vitinha y Nuno Mendes obtuvieron dos títulos importantes: el 31 de mayo se consagraron campeones de la UEFA Champions League con el PSG tras derrotar 5-0 al Inter de Milán, y el 8 de junio ganaron la UEFA Nations League con Portugal. En ambos torneos, ambos jugadores fueron piezas clave para sus respectivos equipos.
Lamine Yamal, otro joven en la conversación
Además, Roberto Martínez aprovechó la entrevista para referirse a otro nombre que ha sonado con fuerza en la carrera por el Balón de Oro: Lamine Yamal, el joven español que ha tenido una temporada destacada con el FC Barcelona y la selección española.
Sobre Yamal, el entrenador portugués señaló que, desde su experiencia como rival y observador, es "el mejor en su puesto" y un jugador con gran consistencia en su rendimiento y capacidad para generar el último pase.
Martínez lo describió como "un talento excepcional" y aseguró que es uno de los pocos jugadores con esa capacidad en su posición. También comentó que es importante rodearlo y acompañarlo en su desarrollo, aunque aclaró que no puede opinar a fondo, ya que no ha tenido la oportunidad de trabajar con él.
¡LAMINE, SIEMPRE LAMINE! Yamal puso el ¡¡5-1!! de España ante Francia en las Semis de la Nations League.
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