¿Una amenaza? El día que Australia casi deja sin Mundial a Diego Maradona y Argentina

En 1993, Australia no estuvo lejos de dejar a Diego Maradona y a Argentina sin acudir al Mundial de Estados Unidos 1994, que fue el último del 'Pelusa'. El sábado, en octavos de Qatar 2022, los 'Canguros' sueñan con eliminar a Lionel Messi.

El duelo entre Argentina y Australia hace pensar en aquel repechaje, a ida y vuelta, en octubre y noviembre de 1993.

Australia estaba todavía en la Confederación de Oceanía (OFC) -actualmente compite en la de Asia-, donde se impuso en las Eliminatorias, y tenía que jugar ese repechaje contra una Argentina herida en su orgullo por no lograr su billete y por la derrota sufrida 0-5 en casa en septiembre de ese año ante Colombia.

Diego Maradona, que había hecho una pausa en su carrera con la Selección, regresó para ese repechaje dramático para Argentina y su presencia en Australia generó entonces una gran expectación.

El Sydney Football Stadium acogió el partido de ida, con la atención de todo el mundo centrada en si Argentina podía reconducir su camino hacia Estados Unidos, pero Australia dio la sorpresa: Abel Balbo adelantó a la Albiceleste en el 37, pero Aurelio Vidmar, en el 42, puso un 1-1 que terminó siendo definitivo y que dejaba el pulso abierto.

Maradona se tenía fe

La vuelta se jugó dos semanas después en el Monumental de Buenos Aires y allí Argentina, que dirigía entonces Alfio Basile, se la jugaba.

"Esta gente se merece que nos tiremos de cabeza a trabar ante los australianos", dijo Diego Maradona en una entrevista previa al partido, refiriéndose al apoyo de la hinchada argentina.

La espada de Damocles de una eliminación atenazó por momentos al equipo, que se liberó con el gol de Gabriel Batistuta en el 59.

Fue el único tanto en ese partido y sirvió para la clasificación del equipo a Estados Unidos 1994.

El resto es historia. Fue el último de los cuatro Mundiales como jugador de Maradona y terminó de la peor manera para él, saliendo del torneo antes del final por un control positivo. Argentina cayó en octavos de final ante la Rumanía de Gica Hagi por 3-2. (Con información de AFP)

En la mira de Qatar

Suiza y Ghana asoman como acompañantes de Brasil y Portugal en los octavos de final

Se juega la última fecha del Grupo G y H. En la previa, Brasil y Portugal con seis puntos cada uno, aseguraron su lugar en los octavos de final de Qatar 2022. Suiza con una victoria ante Serbia puede acompañar al conjunto sudamericano, mientras que Ghana frente a Corea del Sur, puede asegurar su clasificación a la fase final con los lusos. De igual manera, Camerún o Corea del Sur y Uruguay, matemáticamente tienen opciones de luchar por el segundo lugar.