Lo que debemos saber sobre el consumo de la miel o el azúcar

El azúcar es un alimento de consumo masivo que se obtiene de la caña de azúcar o de la remolacha.  Es un producto natural, no contiene colorantes, saborizantes ni aditivos añadidos.

Existen básicamente 2 variedades de azúcar: la azúcar blanca y el azúcar rubia o moreno. La diferencia entre ambas radica básicamente en su obtención. El azúcar blanca pasa por un proceso de refinado quedando en 99% de sacarosa mientras que el azúcar rubia es menos refinada y su color marrón se debe al mayor o menor contenido de melaza. Contiene alrededor de 85% de sacarosa (es el nombre químico del azúcar hecho de fructosa y glucosa) y  algunas vitaminas como del complejo B.

La miel es un alimento mundialmente conocido producido exclusivamente por abejas quienes transforman en miel, el néctar de  las flores o rocío recogido y almacenado en sus paneles. La miel está compuesta básicamente de glucosa y fructosa, contiene pocos minerales pero una importante cantidad de sustancias antioxidantes de tipo flavonoides y compuestos fenólicos.

Una ventaja de la miel frente al azúcar es que su poder edulcorante es entre 20 a 30% mayor, es decir se necesita menos miel que azúcar para obtener el mismo grado de dulzor.

Ventaja para unos y desventaja para otros es que mientras el azúcar es sacarosa, la miel tiene separado este compuesto en glucosa y fructosa lo que hace que llegue más rápido a la sangre. Esto puede ser bueno para el deportista pero no tan bueno para el paciente diabético o quienes requieren controlar su peso.

En cuanto a las calorías ambas aportan cantidades similares. Una cualidad adicional de la miel es su contenido de antioxidantes, esto ayuda a neutralizar los radicales libres que con el tiempo y en exceso pueden desencadenar enfermedades.

Un cuidado particular hay que tener con la miel, esta puede generar reacciones alérgicas según la procedencia del néctar o rocío. Estas fuentes pueden ser de árboles o plantas frutales como cítricos, eucalipto, azúcar, tomillo, flores, tilo, lavanda etc.

Niños menores de 3 años tienen contraindicado el consumo de miel por el riesgo de desarrollar botulismo, pues la miel verdadera puede contener esporas de la bacteria que genera la enfermedad. El estómago en menores de 3 años, tiene las condiciones adecuadas para el desarrollo de la bacteria.

En conclusión tanto la miel como el azúcar en nuestra alimentación cumplen la función de aportar sabor dulce, ambas tienen ventajas y desventajas. A la pregunta cuál es mejor, azúcar o miel, eso depende de la edad, gusto por cada una, sensibilidad a alergias y condición de salud.

Por: Licenciada Sara Abu Sabbah - nutricionista

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