33 leones de circos de Perú y Colombia irán a santuario en África

Un total de 33 leones rescatados de circos, 24 en Perú y 9 en Colombia, serán trasladados a Sudáfrica el viernes en lo que constituye una de las mayores operaciones de transporte de felinos en cautiverio en la historia, informó en Lima la oenegé ambientalista Animal Defenders International (ADI).

Los leones viajarán en un avión carguero fletado por ADI y se tiene previsto su llegada el sábado a Johannesburgo, donde permanecerán hasta ser derivados en octubre al Santuario de Grandes Felinos de Emoya (Emoya Big Cat Sanctuary), que será su lugar de residencia natural.

"Todos los leones han sido bien alimentados y están en buenas condiciones generales de salud", dijo a la AFP la presidenta de ADI, Jan Creamer.

La activista destacó que en Perú "el ADI mantiene a 24 leones en un centro de rescate temporal recuperados de circos peruanos". El lugar está en Puente Piedra, 25 km al norte de Lima, desde donde serán trasladados el viernes al aeropuerto para juntarse con los nueve leones procedentes de Colombia, que completan el grupo de 33 cuya llegada está prevista a esa terminal aérea.

El traslado ha sido bautizado como la operación 'Espíritu de Libertad' por la organización, que resaltó la decisión de los gobiernos de Perú y Colombia de promulgar sendas leyes a partir de 2011 que ordenan a los circos dejar en libertad y entregar a las autoridades a los animales silvestres.

Según la ADI, se trata de la operación de traslado más grande de esta clase de animales cautivos en la historia. "El costo del traslado asciende a 10.000 dólares por cada león, el mismo precio que paga un pasajero para viajar en primera clase en un vuelo trasatlántico", indicó AID.

En Perú, la mayoría de los 24 leones, machos y hembras, viven confinados en jaulas individuales con heno, según los encargados del centro de rescate. Los animales disponen también de una zona de esparcimiento donde pueden pasear libres.

"Estos leones han soportado un infierno en la tierra y ahora están por volver a casa, al paraíso", sentenció Jan Creamer.