Aclaran que fallecidos tras inundaciones en Arkansas suman 16

El gobernador de Arkansas, Mike Beebe, confirmó hoy la muerte de al menos 16 personas como resultado de las crecidas repentinas de los ríos Caddo y Little Missouri en un área de acampada del sudoeste del estado.

Previamente Beebe había informado que el número de víctimas fatales había llegado a 20.

Su portavoz, Matt DeCample, explicó que el gobernador recibió la cifra de un alguacil y aclaró que todavía no está confirmada y que, por lo tanto, el número de muertos se mantiene en 16.

En una declaración difundida por la Casa Blanca, el presidente estadounidense, Barack Obama, se manifestó consternado por la tragedia y extendió sus condolencias a los familiares y amigos de quienes perdieron la vida como resultado de la inundación.

"Elevamos nuestras plegarias por aquellos que esperan ansiosamente noticias de los seres queridos que están desaparecidos", manifestó.

Los equipos de socorro, que han salvado a unas 30 personas después de las intensas lluvias de los días recientes, indicaron que miembros de familias que habían acampado en la región, cerca de Amity, unos 45 kilómetros al sudoeste de Little Rock, dan cuenta de más de tres docenas de personas desaparecidas.

Los dos ríos crecieron en más de 6 metros durante la noche anegando a habitantes de las montañas Ouachita.

Beebe manifestó a los periodistas que "se trató de una inundación muy rápida" y que en la zona afectada había alrededor de 300 personas.

En estos momentos los equipos de rescate están recorriendo el lugar y cuentan con la ayuda de helicópteros y vehículos motorizados, dijo Beebe.

Agregó que en la operación también participan miembros de la Guardia Nacional y del personal de Parques del Estado.

Bill Sadler, portavoz de la Policía estatal de Arkansas, dijo que no se ha determinado si las víctimas fatales eran visitantes de otras áreas o residentes del sector, además, las autoridades llevaron un camión con caja refrigerada hasta la localidad de Langley para usarlo temporalmente como depósito de cadáveres.

"En estos momentos la policía del estado está trabajando con las autoridades locales para suministrar ayuda a los sobrevivientes", agregó Sadler.

EFE