Bolas de alquitrán flotan cerca de algunas playas de Florida

Bolas de alquitrán fueron detectadas hoy flotando cerca de algunas playas de la costa noroeste de Florida, mientras las autoridades de salud advirtieron a los turistas mantenerse fuera del agua, informaron varios medios locales.

Funcionarios del condado de Santa Rosa indicaron que un avión de reconocimiento localizó una estela de capa de petróleo y bolas de alquitrán a ocho kilómetros al sur de Fort Walton, según el diario The Miami Herald.

La Administración Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA) de EE.UU. alertó la semana pasada que la costa del Panhandle, como se conoce el extremo noroeste de Florida, podía recibir bolas de alquitrán y capas de petróleo procedentes del derrame de petróleo en el Golfo de México.

Cuadrillas de limpieza de la compañía petrolera British Petroleum (BP) están en la playa Navarre, en Santa Rosa, desde el miércoles en la noche.

En el condado de Okaloosa, el Departamento de Salud solicitó a los turistas evitar nadar en la isla del mismo nombre, un tramo de playas en los alrededores de Destin.

Pese a la presencia del alquitrán y la advertencia de los salvavidas, los turistas se mantienen en la zona.

"Nosotros vamos a venir (a la playa) hasta que (la situación) empeore", declaró James Williams de Fort Walton.

Una línea de bolas de alquitrán también fueron detectadas a pocos kilómetros de Destin Pass en la mañana de hoy, según el diario de Pensacola Nortwest Florida Daily News en su sitio de Internet.

Carteles en la zona indicaban "limpieza de emergencia es requerida", colocados por el Equipo Estatal de Respuesta de Emergencia.

Capas de crudo se avistaron también en el condado de Walton, de acuerdo con datos obtenidos por ese periódico.

Semanas antes, las autoridades colocaron en el Panhandle unos 80 kilómetros de barreras sintéticas flotantes como un intento de mantener lejos de la costa a manchas de petróleo.

La gobernación de Florida lanzó recientemente una campaña, con fondos otorgados por la BP, para evitar una caída en el turismo, una de las principales fuentes de ingresos del estado.

Más de 80 millones de turistas visitaron Florida el año pasado y en el 2008 el turismo generó unos 65.200 millones de dólares a la economía estatal, según cifras oficiales.

El derrame de petróleo en el Golfo de México ocurrió después del hundimiento de una plataforma operada por la BP el 20 de abril pasado y según las últimas estimaciones el pozo abierto emite entre 35.000 y 60.000 barriles diarios de crudo (5,5 y 9,5 millones de litros).

Las autoridades consideran que el derrame del crudo ha provocado el mayor desastre ecológico en la historia de Estados Unidos.

EFE