Los kurdos, el mayor pueblo sin Estado del mundo, busca su reconocimiento

Los kurdos, unos 35 millones de personas según las estimaciones más conservadoras, son el mayor pueblo sin Estado del mundo y la tercera minoría étnica más importante en número de Asia Occidental, tras árabes y turcos. Descendientes de los medos, se asientan desde hace más de 30 siglos en los 500 mil kilómetros cuadrados que forman el Kurdistán, desde los montes Taurus de la Anatolia oriental turca a los Zagros del oeste iraní y el norte de Irak.

Su población se reparte entre Turquía (20 millones), Irán (6.5 millones), Irak (6.5 millones), Siria (1 millón) y Armenia (300 mil), además de su amplia diáspora en Europa y EEUU. Se trata de un pueblo indoeuropeo, con una sociedad es fuertemente tribal. Pese a haber sufrido la dominación árabe, aún mantiene fuertes tradiciones vinculadas a la religión mazdeísta de sus orígenes, como la adoración por la Naturaleza: el narciso es su símbolo. Su subsuelo está considerado como una de las mayores reservas petrolíferas de Oriente Próximo. Prácticamente todo el crudo extraído por Turquía y Siria y un tercio del de Irak procede de los pozos perforados en territorio kurdo.

Independencia en deuda. Considerados grandes guerreros (kurdo significa héroe en persa), paradójicamente han vivido siempre dominados. Sin embargo, en el último siglo los kurdos no han cejado en su empeño de reivindicar el Tratado de Sevres (1920), consensuado por los aliados al final de la I Guerra Mundial, que reconocía su independencia en agradecimiento a su ayuda durante la contienda, pero que nunca se ratificó. Ese tratado fue sustituido por el de Lausana (1923), que omitió por diversos intereses, entre ellos los petrolíferos, la promesa hecha al pueblo kurdo y el territorio que históricamente le pertenecía fue repartido entre Turquía, Irak, Irán y Siria.

El tratamiento de la población kurda varía, sin embargo, dependiendo del país donde se asienten. Turquía no reconoce a los kurdos como minoría y sus reivindicaciones se han canalizado desde 1978 en el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), que en 1984 inició su lucha armada para reclamar los derechos de los 15 millones de kurdos del país. Se calcula que desde entonces han muerto más de 35 mil personas, la gran mayoría kurdos, en una guerra no declarada.

Guerras internas y externas. Como parte de la guerra contra el Estado Islámico (ISIS), el Gobierno turco ha atacado las posiciones del PKK en Turquía e Irak y las del YPG (Unidades de Defensa Popular, por sus siglas en kurdo), fuerzas aliadas de EE.UU. en Siria. En agosto de 2016 lanzaron en Siria la operación "Escudo del Éufrates" para combatir al ISIS y evitar que las YPG tomen el control de toda la parte siria fronteriza con Turquía.  

Los kurdos de Irak cuentan con su propio gobierno regional y disfrutan de autonomía. La representación se la disputan el Partido Democrático del Kurdistán (PDK) y la Unión Patriótica del Kurdistán (UPK), enfrentados en luchas que ocasionaron miles de muertos. Aun así, tampoco han escapado de la represión de los gobiernos iraquíes. El régimen de Sadam Husein lanzó una feroz represión, tanto al término de la Guerra contra Irán (1980-1988) en la campaña de "Al anfal", que causó 185 mil muertes, como a la conclusión del conflicto del golfo Pérsico. En ambas ocasiones, no faltaron armas químicas, que se cobraron casi 100 mil víctimas, según fuentes kurdas.

Fuerza antiyihadista. En Siria, la población kurda ha visto sus derechos ignorados hasta que en 2011 el presidente, Bashar Al Asad, le otorgara carta de ciudadanía a todos los kurdos residentes en Siria. En Irán, los kurdos llegaron a contar incluso con un gobierno independiente, la república de Mahabad, entre 1946 y 1947, cuando lo hicieron posible los intereses de las grandes potencias vencedoras de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el régimen iraní, con la ayuda de los británicos, aplastó la independencia kurda y ejecutó a su efímero presidente, Qazi Mohamed.

Las milicias kurdas adquirieron notoriedad en la guerra contra ISIS como un importante poder fáctico en la región y un poderoso aliado estratégico de la coalición internacional encabezada por EE.UU., que les ha dado armamento y apoyo logístico. Las YPG frenaron el avance de los yihadistas en el norte de Siria y formaron las FSD (Fuerzas de Siria Democrática) para reconquistar los territorios que invadieron, expandiendo la influencia de los kurdos en la región. Tanto el gobierno regional kurdo del norte iraquí, como el territorio bajo control de los kurdos al noreste de Siria, acogen grandes oleadas de refugiados, entre los que destacan minorías étnicas y religiosas, ocasionadas por el avance del ISIS en Irak y Siria. EFE