Megaproyecto chino busca crear gemelos digitales celulares para probar tratamientos y descifrar los secretos del envejecimiento humano.
Este martes 25 de marzo de 2025, se dio inicio a la construcción de una revolucionaria megainstalación de "linaje celular humano" en la ciudad de Guangzhou, provincia de Guangdong, en el sur de China. Este ambicioso proyecto, liderado por el Instituto de Biomedicina y Salud de Guangzhou y la Academia de Ciencias de China, tiene como objetivo descifrar el código del desarrollo humano, sus enfermedades y el proceso de envejecimiento.
La Instalación del Atlas del Linaje de Células Humanas, parte del XIV Plan Quinquenal (2021-2025) de China, se espera que esté concluida en cuatro años y medio, abarcando una superficie total de más de 50,000 metros cuadrados. Este centro de investigación de vanguardia se enfocará en mapear la evolución espaciotemporal de las células a lo largo de la vida humana, desarrollar un modelo de inteligencia artificial a gran escala de células digitales y construir un humano fisiológico digital.
¿Para qué servirá la megainstalación?
El concepto de linaje celular se refiere a la trayectoria completa de evolución celular, desde un único óvulo fecundado hasta los aproximadamente 40 billones de células que componen el cuerpo humano.
Estas células experimentan procesos dinámicos como la proliferación, la diferenciación y el envejecimiento a lo largo de su ciclo de vida. Sun Fei, director de la instalación, explica que para digitalizar un cuerpo humano, es necesario analizar y caracterizar todas las células individualmente.
La megainstalación integrará tecnologías de vanguardia para crear un gran modelo de IA de células digitales, lo que equivale a compilar un árbol genealógico celular completo. Esto permitirá a los científicos y al público rastrear claramente el recorrido de cada célula desde su origen hasta su estado actual.
Chen Jiekai, subdirector de la instalación, destaca que el objetivo principal del proyecto es recopilar las transformaciones de las células a lo largo de los procesos de nacimiento, envejecimiento, enfermedad y muerte.
Los datos de linaje celular a gran escala y de alta calidad que serán recopilados por la instalación podrán ayudar a crear humanos fisiológicos digitales capaces de probar venenos, fármacos y metabolizar. Estos modelos digitales se utilizarán para previsualizar los efectos terapéuticos de diferentes métodos de tratamiento, lo que podría revolucionar el desarrollo de fármacos y mejorar significativamente la eficacia de los tratamientos médicos.
Actualmente, el desarrollo de fármacos innovadores enfrenta desafíos críticos como plazos prolongados, costos exorbitantes y bajas tasas de éxito clínico. En promedio, la creación de un nuevo fármaco tarda unos 10 años y cuesta aproximadamente 2.600 millones de dólares estadounidenses, con una tasa de éxito clínico por debajo del 10%. Una limitación fundamental es el uso predominante de modelos animales, que no logran replicar con precisión las respuestas fisiológicas humanas.
La nueva instalación busca superar estas limitaciones al recopilar datos exhaustivos sobre el linaje celular y utilizar IA para construir un modelo fisiológico humano digital de alta precisión a nivel unicelular. Esta tecnología permitirá simular los efectos terapéuticos de diversos tratamientos en modelos digitales, mejorando así la precisión del diagnóstico y el tratamiento.
Sun Fei señala que será posible "enfermar" al humano fisiológico digital y administrarle medicina digital, acelerando el proceso de desarrollo biomédico y el descubrimiento de nuevos objetivos farmacológicos. Este avance tecnológico promete transformar la investigación biomédica y abrir nuevas fronteras en el desarrollo de fármacos y tratamientos personalizados.
La megainstalación de linaje celular humano no solo representa un hito en la investigación científica china, sino que también posiciona al país a la vanguardia de la biotecnología y la medicina personalizada a nivel mundial. Con su finalización prevista para finales de 2029, el proyecto promete revolucionar nuestra comprensión del cuerpo humano y transformar el futuro de la atención médica.
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