Curiosity se prepara para una cuarta perforación en Marte

El equipo que opera el rover Curiosity de la NASA ha elegido el lugar en el que éste perforará por cuarta vez la superficie marciana. Se trata de una roca que parece ser pavimento pálido, a la que han bautizado como "Bonanza King", que se encuentra en la zona conocida como "Pahrump Hills".

El responsable de esta misión, Ashwin Vasavada, explicó que, geológicamente, este estudio ofrecerá una mejor comprensión acerca de cómo encajan los terrenos recorridos por Curiosity", es decir, los que unen su primer lugar de estancia, el Cráter Gale, y su destino, el Monte Sharp.

Según informó la agencia Europa Press, en este último lugar es donde la NASA ha puesto sus esperanzas para encontrar nuevas evidencias de vida pasada en Marte. El Monte Sharp ofrece, según los expertos, una arquitectura de capas que son una muestra de los cambios climáticos del planeta.

Desde su aterrizaje en 2012, el rover ha perforado tres rocas del marcianas, todas ellas relacionadas geológicamente con el suelo del cráter, en lugar de la montaña. En los dos primeros casos, los análisis del material obtenido proporcionaron evidencia de antiguas condiciones ambientales favorables para la vida microbiana. Ahora, los científicos esperan encontrar nuevos datos.

"Esta roca tiene un aspecto muy diferente de las areniscas sobre las que Curiosity ha estado conduciendo en estos meses. El paisaje está cambiando y vale la pena echarle un vistazo",  añadió Vasavada.

El rover entró en "Pahrump Hills" la semana pasada y la arena sorprendió a los científicos, que vieron cómo las ruedas del vehículo se deslizaron más de lo esperado. Según han explicado, el valle es del tamaño de un campo de fútbol y no ofrece salidas navegables hacia los extremos noroeste y suroeste del mismo.

ANDINA