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La operación incluye títulos populares como Pokémon Go, Pikmin Bloom y Monster Hunter Now, mientras Niantic reorientará su negocio hacia mapeo espacial
La empresa de juegos móviles Scopely, respaldada por el fondo soberano de Arabia Saudita, anunció este miércoles la adquisición de la división de juegos de Niantic Inc. por $3.500 millones, en una de las mayores operaciones recientes en la industria del entretenimiento digital.
El acuerdo, que se confirmó esta mañana, incluye la transferencia de varios títulos emblemáticos como Pokémon Go, Pikmin Bloom y Monster Hunter Now, junto con los equipos responsables de su desarrollo y mantenimiento. Según informó Scopely, también adquirirá Campfire, una plataforma de interacción comunitaria, y Wayfarer, una herramienta para contribuir con nuevas ubicaciones en los mapas de los juegos de Niantic.
La operación tiene un valor total de $3,850 millones para los accionistas de Niantic, ya que la compañía añadirá $350 millones en efectivo al monto de la venta. Cabe destacar que Pokémon Go, el juego más exitoso de Niantic lanzado en 2016, mantiene una base de más de 20 millones de jugadores activos semanales.
John Hanke, fundador y CEO de Niantic, comentó sobre la transacción: "Los juegos de Niantic siempre han sido un puente para conectar a las personas e inspirar la exploración, y estoy seguro de que continuarán haciéndolo como parte de Scopely". Añadió que Scopely "comparte nuestro enfoque en construir y operar servicios en vivo increíbles, tiene una experiencia excepcional trabajando con las propiedades intelectuales más grandes y queridas del mundo, y se preocupa profundamente por sus comunidades de jugadores y equipos de desarrollo".
Tras la venta, Niantic reorientará su enfoque hacia la construcción de mapas 3D del mundo real a través de una nueva entidad independiente llamada Niantic Spatial, que será dirigida por el propio Hanke. Esta nueva división recibirá una inyección de capital de $250 millones, de los cuales $200 millones provendrán de Niantic y $50 millones de Scopely.
Para Scopely, este movimiento representa una expansión significativa de su cartera de juegos, que ya incluye títulos populares como "MONOPOLY GO!" y "Stumble Guys". La empresa, que cuenta con unos 2,300 empleados, ha asegurado que los jugadores pueden esperar que los juegos, aplicaciones y eventos de Niantic "mantengan su espíritu", aunque no ha especificado la hoja de ruta futura para estos títulos.
Niantic se separó de Google en 2015, donde comenzó como una startup interna, y, según Scopely, su negocio de juegos generó más de $1,000 millones en ingresos de 30 millones de usuarios activos mensuales el año pasado. Sin embargo, la compañía ha enfrentado dificultades para replicar el éxito de Pokémon Go con otros lanzamientos y ha discontinuado varios proyectos de alto perfil, incluyendo juegos de NBA, Harry Potter y Marvel, además de haber realizado cientos de despidos en los últimos años.
Savvy Games Group, una subsidiaria del Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, adquirió Scopely hace dos años por $4,900 millones, como parte de una iniciativa respaldada con $38 mil millones para transformar a Arabia Saudita en un centro de videojuegos a nivel mundial.
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Alberto Nishiyama Periodista de tecnología
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