Identifican mutación por el que virus AH1N1 migró de animales a humanos

Una de las mutaciones celulares clave que permitieron el virus de la gripe AH1N1 pueda migrar de los animales a los humanos, habría sido identificado por investigadores de la Universidad de California en Berkeley (Estados Unidos).

Los resultados del estudio se publican en la revista "Proceedings of the National Academy of Sciences" (PNAS), en el que que además se advierte que el virus pandémico es capaz de desarrollar mutaciones adicionales que podrían mejorar su habilidad para replicarse en humanos.

Los científicos, dirigidos por Andrew Mehle y Jennifer Doudna, explican que la polimerasa del virus de la gripe, constituida por las proteínas virales PB1, PB2 y PA, ayuda a determinar la facilidad de los virus para infectar a los organismos.

En particular, una mutación en PB2, que sitúa al aminoácido lisina donde suele residir el glutamato, suele ser necesaria para que los virus de la gripe aviares y porcinos infecten a los humanos. Pero el H1N1 no tiene esta mutación, refiere Europa Press.

Los investigadores descubrieron una mutación diferente en la subunidad PB2 de H1N1 que contiene serina y arginina. Esta mutación, denominada polimorfismo SR, aumenta la actividad de la polimerasa viral y la replicación viral en cultivos de células humanas, incluso cuando se añadía a los virus de la gripe las células humanas que lo bloquean.