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Parte del discurso inaugural de Donald Trump ha recibido críticas desde Reino Unido y Nueva Zelanda.
Una nueva polémica internacional surgió tras el discurso inaugural del presidente estadounidense Donald Trump, quien erróneamente atribuyó a Estados Unidos el logro científico de dividir el átomo, un hito histórico que pertenece al científico neozelandés Ernest Rutherford y fue realizado en laboratorios británicos.
Durante la alocución del martes, Trump incluyó "dividir el átomo" en una lista de logros estadounidenses, junto a otros como "conquistar el Salvaje Oeste" y "acabar con la esclavitud". Esta declaración provocó una inmediata reacción de científicos, historiadores y autoridades, especialmente en Nueva Zelanda y Reino Unido.
El científico James Sumner, profesor de historia de la tecnología en la Universidad de Manchester, señaló a la BBC que Trump probablemente confundió el descubrimiento científico con el posterior desarrollo de la bomba atómica. "No creo que realmente supiera de qué estaba hablando", afirmó el académico, explicando que la "división del átomo" es un término amplio que abarca varios desarrollos científicos.
¿Pero quién dividió el átomo?
El verdadero protagonista de este logro histórico fue Ernest Rutherford, conocido como el "padre de la física nuclear", quien en 1919 supervisó la primera reacción nuclear artificialmente inducida en la historia humana en los laboratorios de la Universidad Victoria de Manchester. Posteriormente, en 1932, dirigió un equipo en la Universidad de Cambridge que logró dividir átomos en dos partes.
Ernest Rutherford nació en 1871 en Nueva Zelanda. Murió en 1937 en Reino Unido.Fuente: Christchurch City Libraries
Nick Smith, alcalde de Nelson, Nueva Zelanda, ciudad natal de Rutherford, expresó a la agencia AP su sorpresa por las declaraciones de Trump y aprovechó para recordar que la investigación pionera del científico sobre comunicación por radio, radioactividad, estructura atómica y tecnología de ultrasonido se realizó en universidades de Reino Unido y Canadá, no en Estados Unidos.
La figura de Ernest Rutherford es tan significativa en Nueva Zelanda que su rostro aparece en el billete de 100 dólares neozelandeses, y su legado es estudiado por todos los escolares del país. El editor Ben Uffindell resumió el sentimiento nacional en X (antes Twitter) con humor: "Trump acaba de adjudicarse la división del átomo. Esa es LA ÚNICA COSA QUE NOSOTROS HICIMOS".
Para mantener la precisión histórica, el alcalde Smith ha extendido una invitación al próximo embajador estadounidense en Nueva Zelanda para visitar el memorial de Rutherford en Brightwater. Esta iniciativa busca asegurar que el registro histórico sobre quién dividió primero el átomo permanezca preciso.
AP constató que incluso la Oficina de Historia y Recursos Patrimoniales del Departamento de Energía de Estados Unidos reconoce oficialmente este logro científico, atribuyéndolo a los investigadores Cockroft y Walton, quienes trabajaron bajo la dirección de Rutherford, y destacando las contribuciones previas del científico neozelandés en el mapeo de la estructura atómica y la identificación del protón.
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Alberto Nishiyama Periodista de tecnología
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