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Startup biotecnológica Colossal Biosciences logra histórica recaudación de fondos para revolucionar la des-extinción de especies.
Colossal Biosciences, la revolucionaria empresa biotecnológica enfocada en la "des-extinción" de especies, acaba de asegurar una histórica ronda de financiamiento de $200 millones, alcanzando una valoración de $10.2 mil millones, más de seis veces su valor de hace apenas dos años.
La compañía, fundada en 2021 por Ben Lamm y el genetista de Harvard George Church, se encuentra en pleno proceso de edición celular para lograr lo que hasta hace poco parecía imposible: el nacimiento de un mamut lanudo para finales de 2028. El proceso implica la modificación de genes de mamut, obtenidos de muestras antiguas encontradas en la tundra congelada, para insertarlos en células de elefantes asiáticos.
"No vamos a hacer nada hasta que obtengamos los genomas correctos", afirmó Lamm en una reciente entrevista publicada por Bloomberg, destacando el riguroso enfoque científico del proyecto. La nueva inyección de capital proviene de un único inversor, TWG Global, elevando el total de fondos recaudados por la empresa a $435 millones.
La compañía también tiene en sus planes la des-extinción del dodo y del tigre de Tasmania.
Sin embargo, el proyecto no está exento de controversias. Varios científicos, entre ellos Karl Flessa, paleontólogo de la Universidad de Arizona, cuestionan tanto la validez del proceso como la viabilidad de la supervivencia de estos animales en el mundo actual. Las preocupaciones se centran en el cambio climático, la reducción del hábitat natural y la presencia de especies invasoras.
Colossal Biosciences ha respondido a estas críticas con un plan que incluye el monitoreo cercano de los animales en un preservo bioseguro y expansivo. La empresa señala como precedente exitoso la reintroducción del lobo en el Parque Nacional de Yellowstone.
Más allá de revivir a especies extintas
Más allá de la resurrección de especies extintas, la compañía está generando avances significativos en áreas relacionadas. Han desarrollado tecnologías para la preservación de especies de elefantes en peligro, incluyendo una vacuna contra el herpesvirus endoteliotrópico del elefante. También han creado herramientas de genética aviar que podrían beneficiar a especies de aves amenazadas.
El éxito de Colossal no se limita a la des-extinción. La empresa ha dado origen a prometedoras empresas derivadas, incluyendo Breaking, enfocada en la degradación de residuos plásticos, y Form Bio Inc., especializada en software computacional. Además, el año pasado estableció la Fundación Colossal, una organización sin fines de lucro dedicada a la conservación animal, que ya ha recaudado $50 millones.
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Alberto Nishiyama Periodista de tecnología
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