Las cookies y la memoria caché: bondades y verdades

Al navegar en Internet seguro has visto que algunos sitios web te piden permiso para grabar información en tu navegador o para que permitas el uso de cookies. ¿Por qué hacen esto? Los sitios web requieren de tu autorización para recoger la información que generas cuando los visitas.

Tanto la memoria caché como las cookies ayudan a que las páginas se carguen más rápido, lo que facilitan la navegación en la web. Al borrar la memoria caché y las cookies del navegador, se eliminará la configuración de sitios web (como los nombres de usuario y las contraseñas) y algunos sitios pueden parecer más lentos, ya que todas las imágenes deben volver a cargarse.

El caché es la colección temporal de archivos de internet que mantiene tu navegador con el propósito de almacenar datos, para que sea más rápido visitar los sitios a los que vuelves con frecuencia. Almacena documentos web (páginas, imágenes, etcétera) para reducir el ancho de banda consumido, la carga de los servidores y el retardo en la descarga. Un caché web almacena copias de los documentos que pasan por él, de forma que subsiguientes peticiones pueden ser respondidas por el propio caché.

Las cookies son datos almacenados como texto que incluyen datos sobre la sesión, parámetros de configuración (preferencias) de la página y otros datos, de manera que el sitio web puede consultar la actividad previa del usuario. Las crean y almacenan en tu ordenador los servidores de páginas web en la carpeta de configuración del navegador. También son muy usados para hacer seguimiento de cómo y dónde navegamos.

Entonces, estas cookies pueden tener una finalidad simple, como saber cuándo fue la última vez que el usuario entró a cierta página web; o algo más importante como es guardar todos los artículos puestos en el carrito de compras de una tienda, una acción que se va guardando en tiempo real. No obstante, también pueden buscar conseguir información sobre los hábitos de navegación del usuario y algunos son maliciosos, como los programas espía (spyware) que pueden recoger información confidencial de los usuarios. Estos problemas de seguridad y privacidad son la razón por la cual las cookies no son muy queridas por todos los usuarios.