Dos equipos ingleses, un español y un noruego son los clasificados a las semfinales de la Europa League, con el Manchester United como principal candidato.
Athletic Club contra Manchester United y Tottenham frente a Bodö/Glimt. Esas serán las semifinales de la Europa League 2024-2025, marcadas por la historia del primer duelo, con dos precedentes, y por la ausencia de ella en el segundo, sin duelos previos entre británicos y noruegos.
El Athletic Club y el Manchester United son viejos conocidos de las competiciones europeas. Se han cruzado en dos ocasiones con cuatro partidos con un empate técnico para ambos clubes.
Hay que remontarse a los cuartos de final de la Copa de Europa de la temporada 1956-57 para encontrarse con la primera vez que se enfrentaron los dos equipos. En la ida, el Athletic, con un doblete de Ignacio Uribe y con los goles de Félix Marcaida, Armando Merodio y José Luis Arteche, ganó 5-3 al United. Sin embargo, en la vuelta perdió 3-0 y fue eliminado.
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Camino a la final de Europa League
Ingleses y españoles volvieron a enfrentarse en la temporada 2011-12, en los octavos de final de la Copa de la UEFA. En ese caso, el Athletic salió victorioso tras ganar los dos partidos: 2-3 en Old Trafford y 2-1 en San Mamés.
El otro duelo, sin embargo, no tiene precedentes. El Tottenham se enfrentará a un rival desconocido en sus estadísticas como el Bodö/Glimt, que este jueves se convirtió en el primer equipo noruego de la historia en alcanzar las semifinales de un torneo continental.
Las llaves de semifinal de Europa League se disputarán el jueves 1 de mayo la ida y la vuelta una semana después. La final está programada para realizarse el 21 de mayo en San Mamés, reciento que le pertenece al Athletic Club.
Las semifinales de la Conference League
Por otra parte, este jueves también se definieron las llaves de las semifinales de la Conference League, la tercera competencia internacional de Europa.
El Real Betis vs. Fiorentina y el Chelsea vs. Djurgarden son los emparejamientos de las semifinales, que estarán marcados por la ausencia de precedentes entre los cuatro contendientes.
Para el Betis, dirigido por el chileno Manuel Pellegrini, serán las primeras semifinales en una competición europea. Su rival, la Fiorentina, ha disputado seis finales continentales con solo una victoria, ante el Rangers en la Recopa de la temporada 1960-61.
El Chelsea, que eliminó en cuartos de final al Legia Varsovia, y el Djurgarden, que hizo lo mismo con el SK Rapid Viena, también disputarán un duelo inédito en Europa. Nunca antes se han enfrentado ambos elencos.
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