Alegría y miedo en la India, cuando está a punto de convertirse en el país más poblado del mundo

A pesar de que está agotada, la joven madre Manu Bala arrulla dichosa a su hijo recién nacido en un viejo hospital de India, contribuyendo así a que su país se convierta pronto en el más poblado del planeta.

Lágrimas de alegría y alivio corren por las mejillas de la joven, enternecida por el contacto su pequeña, que se refugia envuelta en una mantilla contra su pecho.

El lunes nacieron 67 000 bebés en India. El mismo día, la ONU anunció que sobre el territorio indio, vive más de uno de cada seis seres humanos, con lo que eclipsaría esta semana a China con la mayor población del planeta.

"Estoy muy feliz de que mi hija haya nacido el momento en que India supera a China. Es especial ser madre ese día", dijo a la agencia de noticias AFP Manu Bala, ama de casa de 22 años, desde su cama de hospital y agrega que desea "darle una buena vida" y que su "bebé estudie mucho y se convierta en lo que ella quiera".

La recién nacida aún no tiene nombre. Rohit, el marido de Bala, también está encantado con su nueva paternidad, al tiempo en que piensa en las próximas semanas: la familia realizará una ceremonia de bautismo once días después del nacimiento y con la ayuda de un sacerdote hindú, que consultará las cartas astrales, encontrarán un nombre que dé buen augurio a la pequeña.

En el hospital público de Dehra, una ciudad del himalaya en el norte de India, Rohit y su madre esperaban ansiosamente el nacimiento, a las afueras de una sala de maternidad repleta. Retorciéndose de dolor, Bala, rodeada de enfermeras con batas verdes y blancas, y con los pies sobre los estribos, dio a luz a su primera hija.

"Puje más fuerte", le dijo el médico en la sala de partos. Y con el sudor corriendo por su frente y la cara deformada por los gestos, la joven Bala se agarró de los bordes de la cama antes de pujar por última vez, al tiempo que escuchaba una ronda de aplausos del personal médico.

El alivio se refleja en su rostro pálido, mientras sostiene a su bebé contra su pecho y reúne su última reserva de energía para agradecer al médico y a las enfermeras.

"Un hijo es suficiente"

Rohit se siente aliviado de que el parto transcurriera sin complicaciones. Sin embargo, este funcionario está preocupado por el futuro que le espera a su hija. "Hay muchos problemas que tenemos que enfrentar debido al aumento de la población", explica el joven de 30 años.

"Incluso para ver a un médico aquí, tuvimos que hacer fila durante mucho tiempo. India enfrenta enormes dificultades para proporcionar electricidad, comida y vivienda a su creciente población", asegura.

Muchas ciudades indias enfrentan escasez de agua, contaminación del aire y del agua y barrios marginales superpoblados. Millones de jóvenes ingresan al mercado laboral cada año y luchan por encontrar oportunidades en una economía que no tiene la capacidad de ofrecer un empleo para todos.

"Ya hay mucho desempleo en el país. Cada vez será más difícil encontrar trabajo", dice alarmado Rohit. "Creo que actualmente un bebé es suficiente".

India superará a China en población a fines de abril

India pasará a ser a fin de mes el país más poblado del mundo, según confirmó la ONU en su última proyección actualizada sobre la evolución de la población mundial.

Estas cifras, que han ido afinándose con el paso de las semanas -aunque ya se sabía que abril iba a ser el mes del "sorpasso (adelantamiento)" - muestran que la población india habrá alcanzo un total de 1 425 775 850 personas, cifra que certifica su lugar como el país más populoso y que se prevé siga subiendo durante varias décadas.

Si bien China llegó a tener una población de 1 426 millones en 2022, esa cantidad no ha hecho más que bajar desde entonces, comenzando una tendencia que le llevará a bajar por debajo de los mil millones a fines de este siglo, señaló la ONU.

Los cambios en la fertilidad de ambos países son los que explican este nuevo posicionamiento: en 1971 ambos países tenían una tasa similar de fecundidad (entre 5 y 6 hijos por mujer); en solamente siete años, China rebajó esa tasa a 3 hijos por mujer, una reducción que a India le llevó tres décadas y media. (Con información de AFP y EFE)