El gobierno de EE.UU. ha congelado los fondos destinados a programas que ayudan a residentes permanentes a obtener la ciudadanía, generando incertidumbre entre organizaciones y solicitantes.
El reciente congelamiento de fondos destinados a ayudar a los residentes permanentes en Estados Unidos a obtener la ciudadanía ha generado preocupación entre organizaciones y solicitantes. La Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes en Los Ángeles (CHIRLA, por sus siglas en inglés) es una de las más afectadas, ya que sus programas de instrucción cívica, clases de inglés y preparación para entrevistas de naturalización se han visto interrumpidos.
De acuerdo a NBC News, el pasado 4 de febrero CHIRLA recibió un correo electrónico del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (Uscis) informando que su financiamiento aprobado por el Congreso quedaba congelado de inmediato, sin especificar razones claras más allá de una referencia a un memorando del 28 de enero del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Esta situación ha afectado a más de un centenar de organizaciones, dejando en la incertidumbre a miles de inmigrantes en proceso de naturalización.
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Legisladores exigen explicaciones
El congelamiento de fondos ha generado una respuesta rápida por parte de legisladores demócratas, quienes el pasado viernes 28 de febrero enviaron una carta a la directora interina de Uscis, Kika Scott, y a la secretaria del DHS, Kristi Noem, solicitando respuestas sobre la decisión.
La misiva, firmada por 35 congresistas y encabezada por el representante Jimmy Gomez, destaca que no hay evidencia de incumplimiento por parte de los beneficiarios del programa. Además, advierte que esta medida podría revertir los avances logrados en la reducción de retrasos en las solicitudes de naturalización y duplicar los tiempos de procesamiento.
"Si Uscis no restablece estos fondos, se borrará el progreso realizado en los últimos años para agilizar el proceso de naturalización", señalaron los legisladores en la carta. Por su parte, Uscis respondió a NBC News que no tiene "nada más que añadir" sobre el asunto, indicando que la decisión se basa en "preocupaciones sobre la eficiencia del uso de los recursos gubernamentales".
Impacto en inmigrantes y organizaciones
CHIRLA, que tenía previsto recibir U$D 450 000 en fondos federales para el programa de Ciudadanía y Asimilación entre octubre de 2023 y septiembre de 2024, ha comenzado a buscar fuentes alternativas de financiamiento para continuar sus servicios. "Queremos ayudar a crear tantos ciudadanos como sea posible", afirmó Karla Aguayo, directora de servicios legales de la organización.
A pesar del congelamiento de fondos, CHIRLA sigue alentando a los residentes permanentes a iniciar su proceso de ciudadanía. "Siempre animamos a las personas a presentar su solicitud sin importar las circunstancias", dijo Aguayo. Sin embargo, la incertidumbre persiste, y cientos de inmigrantes podrían enfrentar mayores obstáculos para completar su camino hacia la ciudadanía estadounidense.
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