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por Elizabeth Rosas
·Box, hoy valorada en U$D 4 600 millones, despegó gracias a un email de su fundador y U$D 350 000 que Mark Cuban invirtió sin conocerlo en persona.
Hace 20 años, una respuesta de correo electrónico cambió el rumbo de una startup naciente. Box, la empresa de almacenamiento en la nube y compartición de archivos valorada hoy en U$D 4 600 millones, probablemente no habría despegado sin la rápida reacción del multimillonario Mark Cuban. Todo comenzó en 2005, cuando Aaron Levie, entonces estudiante en la Universidad del Sur de California, y sus cofundadores buscaban desesperadamente financiación para su idea.
Tras recaudar U$D 80 000 de inversores ángeles y otros U$D 20 000 aportados por su socio Dylan Smith —ganados jugando al póker online—, Levie se dedicó a enviar correos electrónicos masivos a posibles inversores. “Si eras remotamente un inversionista en 2005, recibiste un correo mío”, aseguró Levie a CNBC Make It. Uno de esos correos llegó a Cuban, quien respondió en cuestión de horas.
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Mark Cuban apostó U$D 350 000 sin conocerlos en persona
El entonces dueño de los Dallas Mavericks propuso inicialmente colaborar en un proyecto de alojamiento de datos para uno de sus negocios, pero terminó invirtiendo U$D 350 000 en Box sin haber conocido personalmente a los fundadores. “Fue una locura porque todo sucedió muy rápido”, recordó Levie, quien asegura que fue esa inversión la que le dio el impulso necesario para abandonar la universidad y dedicarse de lleno a su empresa.
Levie sostiene que Cuban recibió el mismo pitch que todos: Que el almacenamiento online sería más barato, internet más rápido y que las personas usarían múltiples dispositivos para trabajar desde cualquier lugar. “Creo que nuestro pitch simplemente llegó en el momento justo para él”, explicó Levie. El empresario cree que la experiencia previa de Cuban en el mercado del streaming influyó en su decisión.
El desacuerdo que los separó y el legado de una inversión clave
Pese al entusiasmo inicial, la relación con Cuban terminó un año después por desacuerdos sobre el modelo de negocio. Box apostó por un sistema "freemium", ofreciendo almacenamiento gratuito para atraer usuarios, algo que Cuban no compartía. En 2006, Box recaudó U$D 1.5 millones en una ronda liderada por Draper Fisher Jurvetson, y Levie usó parte del dinero para recomprar la participación de Cuban.
Aunque la asociación fue breve, su impacto fue duradero. Box salió a la bolsa en 2014 con una valoración de U$D 1 700 millones y, desde 2023, registra ganancias anuales. “Ver el nombre de alguien como Cuban en tu bandeja de entrada es surrealista”, confesó Levie. “Fue la primera vez que sentí esa emoción de: ‘¿Mark Cuban realmente respondió?’”.
¿Quién es Mark Cuban?
Mark Cuban es un empresario, inversor y personalidad de televisión estadounidense, conocido por ser dueño de los Dallas Mavericks de la NBA y una figura clave en el programa Shark Tank. Nacido en Pittsburgh en 1958, Cuban amasó su fortuna en la industria tecnológica tras vender Broadcast.com a Yahoo! por U$D 5.7 mil millones en 1999.
Es reconocido por invertir en startups y mantener una presencia activa en el mundo del emprendimiento. Cuban también es famoso por responder personalmente correos de emprendedores, como ocurrió con Aaron Levie, cofundador de Box, a quien financió con U$D 350 000 tras un simple email.
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Elizabeth Rosas Periodista
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