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La norma, que entra en vigor en julio de 2025, elimina cualquier excepción de confidencialidad para los líderes religiosos ante casos de abuso infantil.
El estado de Washington ha aprobado una de las leyes más controversiales de los últimos años en materia de protección infantil. Se trata de la SB 5375, una norma que obliga a los líderes religiosos a reportar cualquier indicio de abuso o negligencia infantil, incluso si esta información es revelada durante el sacramento de la confesión.
El gobernador Bob Ferguson firmó la ley el pasado viernes, subrayando su importancia a pesar de la controversia. “Como católico, estoy muy familiarizado con la confesión. Aun así, consideré que esta era una legislación necesaria”, declaró. A partir del 27 de julio de 2025, sacerdotes, pastores y otros ministros religiosos deberán actuar como denunciantes obligatorios sin poder ampararse en el privilegio de confidencialidad espiritual.
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La norma elimina toda excepción para el ámbito religioso
La ley fue impulsada por la senadora estatal Noel Frame y modifica la legislación vigente al incorporar al clero dentro del grupo de denunciantes obligatorios. A diferencia de versiones anteriores, la SB 5375 no contiene ninguna exención para las confesiones. De hecho, prohíbe expresamente que los religiosos se acojan al argumento de “comunicación privilegiada” para omitir la denuncia. Esta disposición convierte a Washington en uno de los pocos estados del país en forzar la ruptura del sigilo confesional en nombre de la protección infantil.
Líderes católicos advierten que no cumplirán la norma
El obispo de Spokane, Mons. Thomas Daly, expresó públicamente su rechazo a la medida y aseguró que el clero de su diócesis no romperá el secreto de confesión, incluso si eso implica enfrentar consecuencias legales. “Pastores, obispos y sacerdotes estamos comprometidos a mantener el sigilo, incluso hasta el punto de ir a la cárcel”, sostuvo Daly. Recordó que la diócesis ya aplica una política de “tolerancia cero” frente a casos de abuso y cuenta con una oficina dedicada a la protección de menores.
El posible debate sobre libertad religiosa
El obispo Daly también resaltó que esta ley podría entrar en conflicto con la libertad religiosa, un derecho protegido por la Constitución de los Estados Unidos. “Un elemento clave de nuestra grandeza como país es precisamente ese compromiso con la libertad religiosa”, escribió en un comunicado dirigido a su comunidad. Mientras tanto, otros líderes religiosos aún no han emitido una postura oficial, aunque se anticipa que varios sectores podrían unirse a la objeción planteada desde Spokane.
La aprobación de la SB 5375 no fue unánime:
- Senado estatal: 64 votos a favor y 31 en contra
- Cámara de Representantes: 28 a favor y 20 en contra.
Aunque entrará en vigor en julio de 2025, la ley ya ha encendido un amplio debate entre la protección de los menores y el respeto por la libertad de culto, que probablemente llegue a instancias judiciales.
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Martha Seminario Rubio Periodista
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