Aunque la intoxicación por plomo es totalmente prevenible, son los más pequeños del hogar los vulnerables ya que su sistema se encuentra en pleno desarrollo. El cuerpo de un niño menor de 5 años es capaz de absorber de 4 a 5 veces más plomo que los adultos.
Según las estimaciones del Instituto de Sanimetría y Evaluación (IHME) en 2013 la exposición a ese metal provocó 853 000 muertes y 16,8 millones de años de vida ajustados en función de la discapacidad (AVAD) debido a los efectos prolongados del plomo sobre la salud. La carga es mayor en las regiones en desarrollo. Preocupa especialmente la influencia de la exposición al plomo en el aumento del número de niños con discapacidad intelectual. El mismo año se logró identificar que el 9,3% de la carga mundial de discapacidad intelectual se debió al plomo.
A la fecha no se ha determinado un nivel de exposición al plomo que pueda considerarse exento de riesgo.
Del 23 al 29 de octubre de 2016 se celebra la “Semana internacional de prevención de la intoxicación por plomo”.
