Buscan desarrollar partes del corazón con células madre

Un grupo de expertos en células madre de Hong Kong y Estados Unidos están tratando de cultivar partes del corazón humano, a partir de células madre, que estarían listas para ser probadas en personas en unos cinco años.

Los científicos han logrado desarrollar un músculo cardíaco básico a partir de células madre, pero el equipo quiere perfeccionarlo para que pueda reemplazar cualquier parte del órgano dañada por un infarto y recrear el marcapasos natural en el que se originan los latidos.

Como explica el líder del equipo y director del Consorcio de Células Madre y Medicina Regenerativa de la Universidad de Hong Kong, Ronald Li, "cuando alguien padece un ataque cardíaco, hay una pequeña ventana de tiempo para la cura cuando el daño aún es pequeño".

"Uno puede curarlo con un parche, un pequeño tejido, para que no progrese a una insuficiencia cardíaca", dijo.

Los investigadores explican que un órgano o trozo de tejido creado a partir de las células madre de una persona puede, en general, ser implantado quirúrgicamente en esa misma persona.

Así, el investigador explica que "hay muchos tipos distintos de células cardíacas. Si las células que son responsables de la electricidad no funcionan bien, uno tiene arritmias o problemas en el ritmo cardíaco. Hay células musculares que hacen el bombeo mecánico que funcionan todo el tiempo".

El equipo usará lotes aprobados de células madre de embriones humanos para generar estos trozos de músculo cardíaco humano y marcapasos naturales para personas con arritmia, o latidos irregulares.

Los investigadores planean trasplantar estos trozos de músculo y los marcapasos en cerdos y, si resulta exitoso, pasar en unos cinco años a realizar con ensayos clínicos con seres humanos en los que trasplantarán las partes del corazón creadas con las propias células madre de los pacientes.