Piden estar alertas ante la posible vuelta de la gripe aviar

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha pedido a las autoridades sanitarias y a los productores avícolas a incrementar la preparación y la vigilancia ante la posible vuelta a gran escala del virus altamente patógeno H5N1 de la gripe aviar.

En un comunicado divulgado en su sede de Roma, la agencia de las Naciones Unidas advierte de la posibilidad de la reaparición de la gripe aviar a gran escala ante "las señales de que una cepa mutante de este mortífero virus se está extendiendo por Asia y por otras zonas".

La FAO, que ya el pasado abril advirtió de que erradicar el H5N1 en los seis países en los que es endémico, entre ellos China y la India, llevaría al menos una década, informa de que la última muerte humana por el virus se produjo a inicios de mes en Camboya, donde se han registrado ocho casos en lo que va de año.

Con esta muerte, son ya 311 los fallecimientos humanos registrados en todo el mundo por la gripe aviar desde que apareció por vez primera en 2003, periodo en el que ha infectado a 565 personas, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Desde ese mismo año, el virus H5N1 ha provocado la muerte y ha obligado a sacrificar a más de 400 millones de aves de corral, provocando pérdidas que ascienden a los 20.000 millones de dólares en todo el mundo hasta que pudo ser erradicado en la mayoría de los 63 países afectados.

La FAO informa de que los brotes de gripe aviar han aumentado desde 2008, año que además marcó el principio de una renovada expansión geográfica del virus H5N1 tanto en las aves de corral como en la fauna silvestre.

"Las aves silvestres pueden introducir el virus, pero la actuación de la gente en la producción y comercialización avícola hace que se extienda", dice el jefe veterinario de la FAO, Juan Lubroth, quien culpa a los flujos migratorios de las aves la aparición del H5N1 en países que habían estado fuera de su alcance.

Según Lubroth, otro motivo de preocupación es la aparición en China y Vietnam de una variante del virus de la gripe aviar que aparentemente es capaz de "esquivar" las defensas que aportan las vacunas existentes.

EFE