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por Andrés Gallegos
·Entre 2003 y 2023, las muertes por caídas en adultos mayores aumentaron más del 70 %, con cifras aún mayores en los grupos de mayor edad. ¿Qué está provocando este incremento y cómo puede prevenirse?
Según datos del Sistema Nacional de Estadísticas de Salud de los Estados Unidos, entre 2003 y 2023 se registró un incremento significativo en la tasa de mortalidad por caídas entre adultos mayores. En el grupo de personas de 65 a 74 años, las muertes por esta causa aumentaron en más del 70 %. Entre quienes tienen entre 75 y 84 años, el incremento superó el 75 %, mientras que en los mayores de 85 años, la cifra se duplicó con creces.
Este aumento ha despertado la preocupación de los especialistas, quienes buscan entender por qué las caídas están cobrando más vidas. Una de las principales razones, explican, es el envejecimiento de la población. Las personas están viviendo más tiempo, lo que implica que hay más adultos mayores en riesgo de sufrir accidentes que pueden ser fatales. A medida que se incrementa la longevidad, también lo hace el número de personas vulnerables a caídas graves.
Frente a este panorama, el doctor Elmer Huerta, asesor médico de RPP, ofrece recomendaciones clave para prevenir caídas en el hogar, que es donde ocurre la mayoría de estos accidentes. Huerta destaca la importancia de adaptar la vivienda a las necesidades de los adultos mayores: retirar alfombras pequeñas que puedan deslizarse, mejorar la iluminación en pasillos y habitaciones, y evitar colocar objetos peligrosos o difíciles de alcanzar en la cocina.
Además, el doctor subraya que es fundamental instalar barandillas a ambos lados de las escaleras y colocar barras de apoyo en los baños, especialmente en la ducha, donde suelen producirse muchas caídas. Mantener la casa ordenada y libre de obstáculos también puede marcar la diferencia al reducir el riesgo de tropiezos.
Otro punto crucial es la aceptación del uso de ayudas como bastones o andadores. Aunque muchas personas mayores se resisten a utilizarlos, por razones de orgullo o negación del envejecimiento, Elmer Huerta enfatiza que reconocer esta etapa de la vida y adoptar estas herramientas puede prevenir accidentes serios.
La actividad física también juega un papel clave en la prevención. Ejercicios de resistencia que fortalezcan piernas y brazos ayudan a mantener el equilibrio y la estabilidad. Incluso una rutina diaria moderada puede contribuir a mejorar la fuerza muscular y reducir el riesgo de caídas.
No hay que olvidar la influencia de algunos medicamentos, especialmente los usados para dormir, que pueden causar mareos al día siguiente y aumentar las posibilidades de accidentes. Por ello, es esencial que los adultos mayores consulten regularmente con su médico sobre los efectos secundarios de sus tratamientos.
Finalmente, el Dr. Huerta recomienda realizar chequeos médicos anuales para evaluar visión, audición, equilibrio y la salud ósea. Estas revisiones permiten detectar a tiempo factores de riesgo que podrían derivar en caídas, ofreciendo la posibilidad de prevenirlas antes de que ocurran.
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Andrés Gallegos Redactor
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