Coronavirus: ¿Cuál es el proceso de creación de una vacuna? Elmer Huerta responde

Empresas farmacéuticas y laboratorios de investigación trabajan contra reloj para encontrar vacunas y tratamientos contra el nuevo coronavirus que se extiende por todo el mundo. Actualmente, se encuentran en estado experimental.  Elmer Huerta, Consejero Médico de RPP Noticias y experto en salud pública, explica el proceso de creación de una vacuna.

“Imaginemos este virus, el coronavirus, y este hecho es excepcional: a los diez días de su anuncio (el 31 de diciembre), el 9 de enero, ya el genoma completo, el análisis genético de este virus ya estaba en la Internet. Los investigadores chinos lo pusieron ahí. Récord mundial: nunca se había hecho eso”, comenta Huerta.

Pero, ¿para qué lo pusieron ahí? “Lo pusieron para que los científicos de cualquier parte del mundo accedan a esta información y lo analicen: para averiguarle sus fortalezas y debilidades y de esta manera, se puedan desarrollar vacunas y medicamentos”, explica.

A los pocos días, menciona, averiguaron en China que este virus tenía como una lanceta. “Esa parte puntiaguda se planta en la célula como una especie de jeringa y por ahí entra el virus y penetra en la célula. Entonces, conocido esto, fueron a averiguar qué era esa lanceta: una especie de proteína gigante. Averiguaron cómo se desdobla esa proteína y eso servirá para desarrollar medicamento de anticuerpo antivirus. Estoy seguro que saldrá en dos o tres años. La razón: ahora sabemos cómo funciona esa lanceta. Si ya se sabe qué hace esa lanceta, se hará medicamento para contrarrestarla”, menciona.

Además, este análisis genómico ha hecho que se conozca qué partes del virus son las que provocan más al sistema de defensa de un ser vivo. “Una vez averiguado esto ya empezó la carrera: los alemanes ya comenzaron, en Israel ya están trabajando en eso, los americanos también”, afirma.

NO SE VENDERÁ EN POCAS SEMANAS

El proceso de obtención de una vacuna toma su tiempo. “Lo primero es hacer, lo que se ha hecho en tiempo récord,   que es averiguar qué partes sirven para que se haga una vacuna. Esos son los estudios preclínicos, eso demora tiempo. Segundo, una vez que se conoce, se hacen estudios de fase 1: se hace una vacuna con el virus modificado (con las partes que sabemos que producirán defensas) y se colocan en voluntarios (50 a 200). Antes de ayer, en Estados Unidos, 54 personas pusieron su brazo para recibir la primera dosis para saber cómo reaccionan”, afirma.

“La fase 3 viene después de 6 u 8 meses, en la que hay que emplear miles de voluntarios para ver si es que realmente funciona. ¿Cuánto tiempo demora eso? Mínimo un año y medio. En vacuna no pensemos todavía, pensemos en distanciamiento social”, finalizó.