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por Andrés Gallegos
·El hígado graso es una condición cada vez más común que muchas personas desconocen hasta que presenta complicaciones. Su relación con la alimentación y el estilo de vida lo convierte en un tema fundamental para cuidar nuestra salud. Pero, ¿qué es exactamente el hígado graso y por qué es tan importante entender sus conceptos básicos?
El hígado graso, como su nombre lo indica, es la acumulación de grasa en las células del hígado. Esta grasa, compuesta principalmente por triglicéridos almacenados en exceso, puede provocar inflamación en los hepatocitos, una condición que en algunos casos progresa a daño hepático más severo. Con el tiempo, esta inflamación puede transformarse en tejido fibrótico, generando cicatrices internas conocidas como fibrosis. Si la fibrosis progresa, puede llegar a convertirse en cirrosis hepática, una enfermedad grave y cada vez más común.
Uno de los puntos clave para entender el origen del hígado graso es el tipo de alimentación que llevamos. El doctor Gino Aliaga, gastroenterólogo del Hospital 2 de Mayo, explica que el exceso de azúcares refinados, harinas y carbohidratos no solo favorecen el sobrepeso, sino que también pueden contribuir a la acumulación de grasa en el hígado. Además, el consumo excesivo de alcohol puede dañar el hígado de una manera similar, agravando aún más la situación.
Un aspecto preocupante del hígado graso es que suele ser una enfermedad silenciosa. Es decir, no da síntomas evidentes, por lo que muchas personas no saben que la padecen. Por eso, el diagnóstico precoz es fundamental. El primer paso suele ser una ecografía, que permite observar si hay acumulación de grasa en el hígado. Sin embargo, esta prueba suele recomendarse en personas con factores de riesgo: pacientes con resistencia a la insulina, diabetes, síndrome de ovario poliquístico, dislipidemia (niveles alterados de colesterol o triglicéridos), así como quienes padecen obesidad o sobrepeso.
Durante la evaluación médica, también se analiza el perímetro abdominal, ya que una cintura aumentada puede ser un indicador de grasa visceral acumulada y riesgo cardiometabólico. Asimismo, se consideran los antecedentes personales, como la presencia de enfermedades metabólicas, que ayudan a orientar la sospecha clínica hacia un posible hígado graso.
Para evaluar con mayor precisión la condición del hígado, se utiliza un examen no invasivo llamado elastografía. Este estudio permite medir qué tan rígido está el hígado, lo que a su vez refleja el grado de daño hepático. Según los resultados, se puede clasificar el grado de fibrosis hepática de F1 a F4. En los casos de hígado graso avanzado, esta escala permite evaluar cuánto daño ha sufrido el tejido hepático.
En cuanto al tratamiento, no existe una pastilla mágica. La base del manejo del hígado graso es un cambio en el estilo de vida. La dieta equilibrada y la actividad física regular son las herramientas más eficaces para revertir o frenar su progresión. Se recomienda eliminar o reducir drásticamente el consumo de azúcares, postres, gaseosas y comida procesada, y acompañar este esfuerzo con al menos 150 minutos de ejercicio moderado a la semana, distribuidos en tres o más días.
En resumen, el Dr. Gino Aliaga indica que el hígado graso es una enfermedad silenciosa pero potencialmente peligrosa, cuya prevención y tratamiento están al alcance de nuestras decisiones diarias. Adoptar hábitos saludables es la mejor forma de proteger nuestro hígado y evitar complicaciones mayores como la cirrosis hepática.
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