Gripe aviar se puede transmitir entre humanos, sostiene informe

La revista “Nature” publicó el primero de dos controvertidos artículos sobre versiones mejoradas de laboratorio del mortal virus de la gripe aviaria que inicialmente generó temores entre los expertos de bioseguridad de Estados Unidos de que puedan ser utilizados como una receta para un arma de bioterrorismo.

La publicación del documento por Yoshihiro Kawaoka de la Universidad de Wisconsin – Madison, tuvo lugar después de meses de enconados debates que enfrentaron la necesidad de la ciencia de estar libre de censura contra la obligación de proteger al público de una pandemia de gripe potencialmente devastadora.

La gripe aviaria es letal en las personas y se propaga entre aquellos que están en contacto cercano con aves infectadas, pero hasta el momento, el virus conocido como H5N1 no tiene la habilidad de transmitirse fácilmente entre los humanos a través de los estornudos y la tos y algunos científicos han comenzado a dudar de que eso sea posible.

Los estudios de Kawaoka y del Dr. Ron Fouchier del Colegio Médico Erasmus en Holanda, cambiaron esa visión demostrando que con unas pocas mutaciones genéticas, el virus podría transmitirse fácilmente entre los hurones, que son utilizados como una aproximación cercana a cómo el virus podría comportarse en las personas.

“Hay personas que dicen que la gripe aviaria ha estado aquí hace 16, 17 años y nunca alcanzó la transmisibilidad humana y nunca lo hará”, dijo Malik Peiris, profesor de virología en la Universidad de Hong Kong.

“Lo que este trabajo demuestra es que sí puede. Es un importante mensaje de salud pública, tenemos que tomar en serio el H5N1. No significa que se convertirá en una pandemia, pero podría”, dijo Peiris, que escribió un comentario que acompaña el documento de Kawaoka en Nature.

REUTER