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por Carlos Rodríguez
·El mal aliento no siempre es un problema pasajero. Puede estar relacionado con la higiene bucal, la alimentación o incluso la salud digestiva. Descubre qué lo provoca y cómo eliminarlo.
Pocas cosas pueden ser tan incómodas como notar que tenemos mal aliento o que alguien más nos lo haga notar. Es una situación que puede afectar la autoestima, las relaciones y hasta el desempeño laboral. Pero más allá de un problema momentáneo, muchas veces es una señal de alerta sobre nuestra salud bucal o general.
Según la odontóloga Mary Espinoza, el mal aliento está mayormente relacionado a una mala higiene bucal, pero también puede deberse a enfermedades periodontales, problemas gástricos o el consumo de ciertos alimentos y medicamentos. Adoptar buenos hábitos es clave para mantener una boca sana y libre de malos olores.
Las principales causas del mal aliento
La higiene bucal deficiente es el factor más común detrás del mal aliento. Si no se realiza un cepillado adecuado y el uso de hilo dental, los restos de comida se descomponen en la boca, generando bacterias que producen olores desagradables. Sin embargo, hay otros factores que también pueden influir:
Tabaquismo: Fumar no solo deja un olor característico en la boca, sino que también contribuye al desarrollo de periodontitis, una enfermedad grave de las encías provocada por bacterias agresivas que afectan los tejidos de soporte de los dientes.
Periodontitis: Aunque es más común en adultos, los adolescentes también pueden desarrollarla si no mantienen una buena higiene bucal. Comienza con gingivitis, una inflamación leve, pero si no se trata, puede llegar a provocar la pérdida de dientes.
Problemas gástricos: El reflujo gastroesofágico puede causar mal aliento debido a los ácidos estomacales que suben por el esófago. Esta condición irrita la garganta y la boca, dejando un olor desagradable, especialmente si el problema es frecuente.
Uso de ciertos medicamentos: Algunos fármacos reducen la producción de saliva, causando sequedad bucal. Esto favorece la proliferación de bacterias en la boca, lo que puede generar un aliento desagradable y persistente.
Infecciones en la garganta o nariz: Enfermedades como amigdalitis o sinusitis pueden generar acumulación de bacterias en las vías respiratorias. Estas bacterias producen compuestos de mal olor que afectan la respiración y el aliento.
Consumo de ciertos alimentos: Ingredientes como el ajo, la cebolla y algunas especias pueden dejar olores persistentes en la boca. Si se consumen seguido, su efecto puede prolongarse, convirtiéndose en una causa sostenida de halitosis.
¿Cómo mantener una buena higiene bucal?
Un cuidado adecuado de la boca es fundamental para prevenir el mal aliento y otras enfermedades bucales. La especialista enfatiza los siguientes puntos clave:
Cepillado después de cada comida: Es fundamental cepillarse los dientes después del desayuno, almuerzo y cena. Hacerlo solo al despertar no es suficiente para eliminar los restos de comida y bacterias acumuladas.
Uso de hilo dental: Debe usarse antes del cepillado, no después, para remover residuos atrapados entre los dientes. Esto ayuda a prevenir caries y reduce la acumulación de placa bacteriana.
No enjuagarse después del cepillado: La pasta dental contiene flúor, un protector contra las caries. Enjuagar la boca con agua justo después del cepillado reduce su efecto y disminuye su protección.
Cambio regular del cepillo de dientes: Se recomienda cambiarlo cada 3 o 4 meses. En el caso de los niños, puede ser necesario hacerlo antes, ya que suelen morder el cepillo y desgastarlo rápidamente.
Cuidado con los enjuagues bucales: No todos los enjuagues son efectivos para tratar el mal aliento. Algunos solo ofrecen una solución temporal sin eliminar las bacterias causantes del problema.
Cepillado de la lengua: Muchas personas lo olvidan, pero es esencial. La lengua acumula bacterias y restos de comida que pueden generar mal olor si no se limpian correctamente.
- Visitas regulares al odontólogo: Es importante acudir al dentista para detectar y tratar problemas bucales antes de que se agraven. Si hay señales de enfermedad en las encías o movilidad en los dientes, es recomendable consultar a un periodoncista.
Un problema con solución
El mal aliento puede ser un problema incómodo, pero en la mayoría de los casos tiene solución. La clave está en una correcta higiene bucal y una alimentación equilibrad. Es fundamental cepillarse los dientes antes de dormir, ya que los restos de comida pueden fermentar durante la noche y generar mal olor al despertar.
Contrario a lo que algunos creen, las caries y el mal aliento no son hereditarios, pero sí lo son los hábitos de higiene y alimentación dentro de una familia. Adoptar costumbres saludables desde pequeños reduce el riesgo de estos problemas en la adultez.
Si el mal aliento persiste, es importante acudir a un profesional para identificar su causa y recibir el tratamiento adecuado.
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