¿Qué es el metapneumovirus, el virus que estaría causando problemas en China?

En las últimas semanas ha estado circulando en redes sociales noticias de que en China hay una epidemia muy grande de un nuevo virus llamado metapneumovirus, el cual estaría provocando una saturación de los hospitales y crematorios. Estas publicaciones dan a entender, además, de que estamos a puertas de una nueva pandemia y que el gobierno chino estaría ocultando la verdad. 

El Ministerio de Salud (Minsa) de Perú también se pronunció sobre las imágenes que vienen circulando en redes sociales sobre un supuesto nuevo virus en China, afirmando que se trata de un incremento estacional de infecciones respiratorias agudas (IRAs) habitual durante la temporada de invierno en el país asiático.

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Asimismo, informó que “no existe evidencia de un nuevo virus ni riesgo de una pandemia” a raíz de los recientes reportes sobre estas infecciones del tracto respiratorio superior.

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¿Qué es lo que se sabe del metapneumovirus?

El doctor Elmer Huerta, asesor médico de RPP, mencionó en el segmento Espacio Vital que el metapneumovirus es un virus respiratorio que fue identificado por primera vez en 2001 en Países Bajos. Los estudios científicos indican que todo niño menor de 5 años ya tiene anticuerpos contra este virus. A diferencia de la COVID-19, este no es un virus completamente desconocido para la humanidad, pues ya existe desde hace más de dos décadas. 

El metapneumovirus, como cualquier virus respiratorio, aparece en las épocas donde las infecciones respiratorias tienden a ser más comunes. Obviamente en invierno surgen más casos y, al parecer, eso es lo que está sucediendo en China. En ese sentido, "no es que es un nuevo virus que ha aparecido de los animales ni es de origen desconocido. Este es un virus que ya se conoce desde hace tiempo y en el Perú ya debe haber", dice el Dr. Huerta. 

Cabe señalar que en Estados Unidos el metapneumovirus constituye el 12 % de los casos de infección en niños menores de 5 años y el 15 % de las hospitalizaciones en niños menores de 5 años. De tal modo que el metapneumovirus es un virus que ya se conoce desde hace un tiempo y los casos pueden aumentar en número de acuerdo a la estación.  

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