La araña resortera de Perú puede impulsarse 100 veces más rápido que un guepardo

Ante la impresionante manera de manejar la telaraña y la fuerza exhibida por una araña de alrededor de 1 milímetro de tamaño, los investigadores decidieron observar más de cerca la mecánica de esta inusual estrategia de alimentación.

La araña resortera puede hacer salta una telaraña con una aceleración 100 veces más rápida que un guepardo. Los hallazgos fueron publicados en la revista Current Biology.

Un equipo del Instituto de Tecnología de Georgia realizaron el primer estudio cinemático sobre cómo estas arañas pueden almacenar suficiente energía para lanzar telarañas con tanta ferocidad.

Sus telarañas se aceleran a aproximadamente 1.300 metros por segundo, sometiendo a la araña a fuerzas de aproximadamente 130 Gs. Para el contexto, eso es más de 10 veces la fuerza que los pilotos de combate pueden tolerar antes de perder el conocimiento.

"A diferencia de las ranas, los grillos o los saltamontes, la araña resortera no depende de sus músculos para saltar realmente rápido", dijo Saad Bhamla, profesor asistente de la Escuela de Ingeniería Química y Biomolecular de Georgia Tech que estudia la élite veloz de la naturaleza, en un comunicado . 

"Cuando teje una nueva red cada noche, la araña crea un complejo resorte tridimensional. Si comparas este resorte de seda natural con nanotubos de carbono u otros materiales hechos por el hombre en términos de densidad de potencia o densidad de energía, es órdenes de magnitud más poderosa ", dijo Bhamla.

Parte de la familia Theridiosomatid, las arañas resorteras atrapan a sus presas usando sus redes cónicas como herramientas. Cuando hay comida cerca, la araña catapulta su telaraña rápidamente, envolviendo a la presa en seda.

Bahmla y su equipo estimaron que la red requiere al menos 200 dinas, una enorme cantida de energía para que la genere una pequeña araña.

"Generar 200 dinas produciría fuerzas tremendas en las diminutas patas de la araña", dijo Bhamla. "Si la recompensa es un mosquito al final de las tres horas, ¿vale la pena? Creemos que la araña debe estar usando algún tipo de truco para bloquear sus músculos como un pestillo, por lo que no necesita consumir energía mientras espera horas ".  

El trabajo de los investigadores se vio interrumpido por la pandemia, pero cuando puedan regresar a la selva peruana seguirán con el estudio. Esperan comprender la naturaleza de la araña resortera para conducir los hallazgos al desarrollo de pequeños robots u otros dispositivos y conducir a nuevas aplicaciones en la ciencia.

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