El mamífero es un ciervo ratón de espalda plateada (Tragulus versicolor), un rumiante presente sólo en Vietnam y muy raramente estudiado. Los científicos, que no oían hablar del animal desde hace 25 años, temen que la devastadora caza haya dejado a estos pequeños rumiantes al borde de la extinción.
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"Había muy poca información disponible que nos indicara la dirección a seguir y no sabíamos qué esperar", contó el biólogo vietnamita An Nguyen, quien llevó a cabo la investigación con sus colegas del Global Wildlife Conservation (GWC).
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Con base en observaciones anteriores, los científicos interrogaron a pobladores de tres provincias vietnamitas, de quienes obtuvieron indicaciones para colocar una treintena de cámaras equipadas con detectores de movimientos en bosques circuandantes.
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Las cámaras detectaron cerca de 300 visitas de Tragulus versicolor. "Descubrir que todavía está ahí es el primer paso para determinar la mejor manera de protegerlo y asegurarse de que no lo perdamos", explica Nguyen. Andrew Tilker, del GWC y coautor del estudio, advirtió que el que se haya encontrado la especie "no significa que no esté amenazada".
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El ciervo ratón "sigue siendo un elemento importante del patrimonio natural del país", aseveró el investigador, quien agregó que, además, estas especies "cumplen funciones ecológicas importantes, sobre todo dispersando las semillas".
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