Unicef asegura que hay una caída “alarmante” de vacunación en niños de América Latina

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) advirtió este martes que en América Latina y el Caribe hay un alarmante descenso en menores vacunados contra enfermedades peligrosas como la difteria o la tosferina. 

“En solo cinco años, la pauta completa de vacunación de difteria, el tétanos y la tosferina en América Latina y el Caribe ha descendido del 90 por ciento en 2015 al 76 por ciento en 2020″, aseguró la insitución en un comunicado.

Unicef explicó entonces que “uno de cada cuatro niños y niñas” de Latinoamérica no ha recibido el esquema completo de vacunación de rutina. Esto porque se le dio prioridad al coronavirus, pero aún no se ha solucionado el problema de la inmunización a los menores. En ese sentido, la situación se agravó por la suspensión de muchos servicios básicos de salud y el miedo a contagiarse por acudir a un centro médico.

“El descenso de las tasas de vacunación en la región es alarmante”, alertó en el comunicado Jean Gough, directora regional de Unicef para América Latina y el Caribe, con sede en Panamá.

La situación “deja a millones de niños, niñas y adolescentes expuestos a enfermedades graves, o incluso a la muerte, cuando podría evitarse”, agregó.

Según datos aportados por Unicef, Haití y Surinam, con sólo la mitad de los niños vacunados contra la difteria, el tétanos y la tosferina, presentan los porcentajes de cobertura más bajos de la región contra esas enfermedades. Les siguen Venezuela, con el 60%, Bolivia, con el 68%, y Ecuador con el 70%.

La existencia de poblaciones de migrantes que son difíciles de ubicar y que no siempre tienen acceso a los servicios regulares de salud, además de las personas que viven en zonas aisladas o de difícil acceso, dificulta también el proceso de vacunación.

Retroceso peligroso pone en riesgo la vida de los niños

Unicef advierte que el descenso en el porcentaje de niños vacunados es un “retroceso peligroso” porque pone en riesgo la salud de los menores, que pueden sufrir secuelas de por vida.

Además, el descenso de la vacunación también facilita la propagación de enfermedades como el sarampión, cuyo virus es altamente contagioso.

Datos de Naciones Unidas indican que mientras en 2013 hubo casi 500 casos de sarampión, en 2019 la cifra se elevó a más de 23.000. Lo mismo con la difteria, que pasó de cinco casos, en 2013, a casi 900 en 2019.

(Con información de AFP)