En noviembre, los votantes de California y Nevada decidirán si eliminan el trabajo forzoso en prisiones, una práctica que algunos consideran una forma moderna de esclavitud.
Este noviembre, California y Nevada tendrán una oportunidad histórica de acabar con el trabajo forzoso en las prisiones. La medida tiene implicaciones profundas para los derechos de los encarcelados, quienes a menudo se ven obligados a trabajar por salarios ínfimos, en condiciones arriesgadas y bajo amenaza de castigo.
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Condiciones actuales de trabajo en las prisiones
En ambos estados, los reclusos son obligados a realizar trabajos que van desde el mantenimiento de las instalaciones hasta combatir incendios forestales. En Nevada, por ejemplo, más de 10,000 reclusos trabajan hasta 40 horas por semana por sueldos que pueden ser tan bajos como 35 centavos por hora. En California, muchos de estos trabajos son considerados peligrosos, y los reclusos pueden ganar menos de un dólar por hora.
Impacto de la prohibición del trabajo forzoso
Si los votantes aprueban la medida, California y Nevada se unirán a otros estados como Colorado que ya han eliminado el trabajo forzoso en sus prisiones. Según Kamau Allen, de la Red Nacional para la Abolición de la Esclavitud, esta prohibición crearía "un derecho constitucional" para los encarcelados que no existía antes, lo que marcaría un paso significativo hacia la abolición de las formas modernas de esclavitud.
El director legal de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Nevada, Chris Peterson, destaca que, si bien muchos reclusos quieren trabajar y obtener habilidades útiles, las condiciones bajo las cuales son obligados a hacerlo actualmente no son justas ni seguras.
En California, la Asamblea Estatal ya ha intentado avanzar en una reforma similar, pero fue rechazada en 2022 debido a preocupaciones sobre los costos de pagar el salario mínimo a los reclusos. No obstante, el gobernador Gavin Newsom firmó una ley que establece un programa de trabajo voluntario para reclusos, ofreciendo oportunidades de reintegración a través de la educación y la terapia.
Video: YouTube | Univision Sacramento
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