¿En qué consiste la salud ocupacional y cuál es su importancia para los trabajadores?

La salud ocupacional es un aspecto crucial de la medicina preventiva que busca asegurar la seguridad y el bienestar de los trabajadores en sus respectivos ambientes laborales. El Dr. Miguel Gallegos Flores, médico cirujano y egresado de la maestría en medicina ocupacional por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), ofrece una visión detallada sobre esta importante disciplina.

¿Qué es la salud ocupacional?

Según el Dr. Gallegos, la salud ocupacional es una rama de la medicina preventiva "definida por las acciones y las respuestas que da el organismo a ciertas acciones que la persona realiza durante 8 o 12 horas de trabajo". El especialista menciona que, si una persona pasa la mayor parte del día sentada frente a una pantalla, es probable que desarrolle problemas lógicos y obvios, como fatiga ocular y trastornos musculoesqueléticos.

La medicina ocupacional se encarga de ver los lugares de trabajo y los roles específicos que desempeñan las personas en su labor diaria. Su objetivo principal es garantizar la salud, la seguridad y la prevención de problemas laborales, abordando tanto el desempeño de los trabajadores como las condiciones de su entorno laboral. Esta disciplina es esencial para una amplia gama de profesiones, desde oficinistas hasta taxistas y agricultores.

Ejemplos de enfermedades ocupacionales

El Dr. Gallegos proporciona ejemplos claros de cómo distintas profesiones pueden estar expuestas a enfermedades ocupacionales específicas:

• Bomberos: Pueden desarrollar cáncer de piel debido a la exposición a productos químicos durante incendios y explosiones.

• Taxistas: Frecuentemente sufren de lumbalgias y ciática debido a las largas horas que pasan sentados.

• Deportistas: Algunos, como los tenistas, pueden desarrollar condiciones como la "mano del tenista".

• Trabajadores en altura: Están en riesgo de desarrollar síndromes vertiginosos debido a la naturaleza de su trabajo.

Avances y desarrollo de la medicina ocupacional en Perú

En el Perú, la medicina ocupacional ha experimentado un notable desarrollo en las últimas décadas. "La Universidad Cayetano Heredia tiene ya más de 20 años ofreciendo este curso, y algunas escuelas, como la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, lo han estado impartiendo desde hace más de 40 años", señala el Dr. Gallegos.

Gracias a estos programas, se han implementado mejoras significativas en el ámbito laboral, como la adopción de dietas y programas de descanso adecuados para los trabajadores. "Contamos con varias escuelas y tenemos índices ocupacionales respaldados por la ley, que protege a los trabajadores con normas y dispositivos que deben cumplirse", menciona.

La legislación peruana también ha avanzado en la protección de los trabajadores, estableciendo normas y dispositivos que las empresas deben cumplir. Por ejemplo, las empresas con menos de 20 trabajadores pueden contar con una enfermera, pero si superan los 20 empleados, deben tener un médico de planta. En organizaciones con más de 100 trabajadores, es obligatorio contar con un departamento médico completo.

¿Cuál es la importancia de la salud ocupacional?

La salud ocupacional es fundamental para garantizar un entorno laboral seguro y saludable. Gracias a los esfuerzos de profesionales e instituciones educativas del país, esta disciplina sigue evolucionando y mejorando las condiciones de trabajo para muchos peruanos. La continua implementación de normas y la formación de especialistas son clave para proteger la salud y el bienestar de la fuerza laboral.

Además, la salud ocupacional no solo se enfoca en la prevención de enfermedades y accidentes laborales, sino también en la promoción del bienestar físico y mental de los trabajadores. Esto incluye programas de ergonomía para reducir el riesgo de lesiones musculoesqueléticas, iniciativas de salud mental para manejar el estrés y la ansiedad, y campañas de educación para fomentar hábitos saludables.