Leucemia: Estudio abre la puerta a nuevos fármacos contra el mal

Científicos españoles realizaron un estudio sobre la leucemia linfática crónica que abre una nueva etapa en la lucha contra esta enfermedad, ya que permitirá desarrollar fármacos específicos para combatir las mutaciones causantes de este tipo de cáncer.

En la investigación, han participado 60 investigadores españoles, encabezados por Elías Campo, del Hospital Clinic y la Universidad de Barcelona (noreste), y Carlos López-Otín, de la de Oviedo (norte).

El estudio, considerado por la ministra española de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, como "un nuevo hito" para la investigación, logró establecer la secuencia del genoma completo de pacientes con leucemia linfática crónica e identificar cuatro de las mutaciones que la provocan.

Los responsables del trabajo, que representa la primera contribución de España al Consorcio Internacional del Genoma del Cáncer (ICGC), han conseguido detectar al menos cuatro genes que están recurrentemente mutados, es decir han comprobado que en distintos pacientes aparecen las mismas mutaciones.

La investigación permitirá desarrollar estrategias terapéuticas dirigidas concretamente a estas mutaciones, señaló López-Otín, quien espera que en tres años el equipo de investigadores haya conseguido secuenciar 500 genomas de este tipo de leucemia.

Pero el reto más deseado es conseguir desarrollar una aplicación clínica de lo que se ha investigado hasta ahora, tal y como se ha hecho con otros tipos de cáncer.

El estudio, publicado en la revista Nature, consigue darnos nuevas claves de la leucemia linfática crónica, la más común de los tipos de leucemia en países occidentales y diagnosticada en mil pacientes cada año en España.

Los investigadores españoles han constatado que cada tumor ha sufrido unas mil mutaciones en su genoma, y el posterior análisis de los genes mutados en un grupo de más de 300 pacientes ha permitido identificar cuatro genes cuyas mutaciones provocan este tipo de leucemia.

Para analizar el amplio volumen de datos generado en el proyecto, los expertos ha utilizado una herramienta informática esencial que identifica las mutaciones presentes en los genomas tumorales, conocida como "Sidrón".