Malas condiciones meteorológicas provocaron que Japón aplace nuevamente el lanzamiento del SLIM, un vehículo clave para su programa espacial en la Luna.
Días después de la hazaña india del Chandrayaan-3, Japón estaba listo para enviar su propio vehículo lunar a la superficie del satélite, pero las malas condiciones climáticas volvieron a retrasarlo por tercera vez.
El lanzamiento estaba previsto para el lunes 28 de agosto desde el Centro Espacial Tanegashima en la prefectura de Kagoshima, pero el mal tiempo detuvo la misión minutos antes del despegue. No se conoce la nueva fecha de lanzamiento, pero el puerto espacial está separado hasta el 15 de septiembre.
Próximo en la Luna
Desarrollada por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), la sonda SLIM (Smart Lander for Investigating the Moon) es un paso importante para las ambiciones de exploración lunar de Japón.
Su objetivo es lograr el primer alunizaje del país, realizar tareas como analizar rocas lunares y mostrar técnicas precisas de aterrizaje.
La misión SLIM es fundamental, ya que podría convertir a Japón en el quinto país del mundo en aterrizar con éxito una sonda en la Luna, solo después de la Unión Soviética, EE. UU. China y la reciente misión de India. Este logro también aportaría datos valiosos al programa Artemisa liderado por Estados Unidos, cuyo objetivo es facilitar las misiones lunares tripuladas.
Este módulo de aterrizaje de exploración a pequeña escala está diseñado para demostrar un aterrizaje "preciso" en una ubicación específica dentro de los 100 metros, en lugar del rango típico de kilómetros, basándose en tecnología de aterrizaje de alta precisión. La precisión dio lugar al apodo de la misión, Moon Sniper.
La nave espacial llegará a la órbita lunar entre tres y cuatro meses después del lanzamiento, orbitará la Luna durante un mes y comenzará su descenso e intentará un aterrizaje suave entre cuatro y seis meses después del lanzamiento.
A diferencia de otras misiones recientes de aterrizaje que apuntan al polo sur lunar, SLIM tiene como objetivo un sitio cerca de un pequeño cráter de impacto lunar llamado Shioli, en las cercanías del Mar de Néctar, donde investigará la composición de las rocas que pueden ayudar a los científicos a descubrir los orígenes de la luna. El lugar de aterrizaje está justo al sur del Mar de la Tranquilidad, donde el Apolo 11 aterrizó cerca del ecuador en 1969.
Con otros ojos
Coincidiendo con el lanzamiento de SLIM, el cohete H2A también lleva la Misión de Espectroscopía e Imágenes de Rayos X (XRISM), un esfuerzo de colaboración entre JAXA, NASA y otras organizaciones.
XRISM detectará luz de rayos X, una longitud de onda invisible para los humanos. El satélite puede detectar rayos X con energías que oscilan entre 400 y 12 MIL electronvoltios, lo que supera con creces la energía de la luz visible, de 2 a 3 electronvoltios, según la NASA. Este rango de detección permitirá estudiar los extremos cósmicos en todo el universo.
"Algunas de las cosas que esperamos estudiar con XRISM incluyen las consecuencias de las explosiones estelares y los chorros de partículas cercanas a la velocidad de la luz lanzados por agujeros negros supermasivos en los centros de las galaxias", dijo Richard Kelley, investigador principal de XRISM en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. en Greenbelt, Maryland, en un comunicado. "Pero, por supuesto, lo que más nos entusiasma son todos los fenómenos inesperados que XRISM descubrirá mientras observa nuestro cosmos".
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