NASA: el hallazgo de fosfina en Venus es el “más importante” en la búsqueda de vida extraterrestre

Es un día histórico para la astronomía. Este lunes, un grupo de científicos anunció al mundo entero el descubrimiento de fosfina en la atmósfera de Venus, un gas pestilente que en la Tierra se desarrolla por reacciones químicas, industriales y orgánicas, especialmente por microbios, lo que abre la posibilidad de encontrar vida en este planeta. Este estudio ha causado revuelo y la propia NASA ya ha hablado de ello.

En declaraciones por Twitter, el administrador de la agencia especial Jim Bridenstine ha llamado a este descubrimiento como “el más significativo en la búsqueda de vida fuera de la Tierra”: 

“¿Vida en Venus? El descubrimiento de fosfina, un subproducto de la biología anaeróbica, es el evento más importante hasta hoy en la búsqueda de vida fuera de la Tierra. Es hora de priorizar Venus”, escribió.

Claro está que el descubrimiento no es prueba definitiva de la existencia de vida fuera de la Tierra. Si bien es cierto que el estudio concluyó que la actividad del vulcanismo, rayos o meteoritos en el planeta no concuerdan con la cantidad hallada de fosfina en la atmósfera (dando como siguiente conclusión lógica la de los microbios), la comunidad científica también está considerando que es esta una prueba de la existencia de una nueva forma abiótica de producción de la molécula muy distinta a las conocidas. Por lo mismo, será necesario más estudios e investigaciones para conocer su origen. 

Para la NASA, tradicionalmente, Venus no ha sido la prioridad en los estudios ya que Marte ocupa ese lugar (ejemplo de ello es la actual misión Mars 2020 con el lanzamiento del rover Perseverance). Sin embargo, los planes están y para finales de década se espera lanzar un robot lo suficientemente desarrollado como para soportar los más de 470 °C de la superficie venusiana.

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