Alemania: científicos crean "un sol artificial" para generar energía

Este jueves un grupo de científicos alemanes del Instituto Max Planck de Física de Plasmas aseguraron haber superado una etapa clave en su investigación para obtener energía limpia a partir de la fusión nuclear que fue posible con el lanzamiento de un reactor al cual llaman "sol artificial".

Los hombres de ciencia alemanes indicaron que tardaron nueve años en construir el dispositivo denominado "stellarator", el cuál costó 1000 millones de euros (1094 millones de dólares) hasta el momento, según señala la agencia de noticias AFP.

“Su objetivo es desarrollar una nueva fuente de energía, generada por la fusión de núcleos atómicos, que se produce naturalmente en el corazón del sol y de la mayoría de las estrellas”, agregan.

¿Cómo funciona?

El stellarator funciona al revés de las centrales nucleares (donde la producción de energía es resultado de la fisión nuclear) juntando o fusionando núcleos atómicos.

“El proceso consiste en someter átomos de hidrógeno a temperaturas de hasta 100 millones de grados centígrados para que sus núcleos se fusionen, generando así energía”, explican.

La temperatura elevada conduce a la formación de un plasma, cuyo enfriamiento hay que impedir para alcanzar la fusión y, con ella, la creación de energía.

“El primer plasma de helio formado en la máquina de 16 metros de largo se mantuvo una décima de segundo y alcanzó una temperatura de cerca de un millón de grados”. Ahora se intentará prolongar la duración del plasma y determinar la mejor forma de producirlo.

La fusión nuclear

La fusión nuclear es considerada por muchos científicos como el santo grial de las energías limpias, ya que promete ofrecer una energía ilimitada y no presenta los riesgos asociados a la producción nuclear, como el problema de los desechos radiactivos.

Países como Francia, Estados Unidos, China, la Unión Europea y Rusia están construyendo, en el sur de Francia, un tokamak, una máquina con forma de anillo que permite una fusión nuclear, pero diversos problemas técnicos y de costes aplazaron el inicio de las pruebas.