Antiguos peruanos empalaban vértebras humanas para “reconstruir” a los muertos

Una nueva investigación realizada por arqueólogos británicos, estadounidenses y colombianos ha encontrado 192 vértebras humanas enroscadas en palos en el Valle de Chincha, a 200 kilómetros de Lima, en lo que parece ser una práctica por “reconstruir” a los muertos.

El estudio publicado por la Universidad de Cambridge revela los casi 200 ejemplares de vértebras humanas en postes de caña que datan de los periodos del Horizonte Tardío (1400-1532 d. C.) y Colonial (1532-1825 d. C.). Todas fueron encontradas desde el 2012, con casi una década de análisis.

Teorías

Los objetos encontrados generalmente consistían en cuatro a diez huesos que pertenecían a un solo individuo. La mayoría de ellos habrían sido vueltos a enterrar, aunque los investigadores consideran que en un principio los palos se colocaron de forma vertical.

La datación por radiocarbono permitió determinar que las vértebras pertenecen a personas enterradas entre principios y mediados del siglo XVI, aunque las vértebras fueron colocadas en palos alrededor de 40 años después del entierro, coincidiendo con la época de la llegada de los españoles a la región.

Los autores del estudio argumentan que estos restos modificados representan “un proceso social que reconstruyó a los muertos en respuesta al saqueo del período colonial”.

La cultura Chincha era un grupo pequeño y rico de agricultores, pescadores, tejedores y comerciantes que vivían cerca de la costa suroeste de Perú a partir del siglo XI. Como muchos pueblos andinos, los Chincha veneraban a sus ancestros y creían en la importancia de mantener la integridad corporal después de la muerte. A menudo, momificaban y enterraban los restos de sus seres queridos en elaboradas torres de piedra conocidas como chullpas. Chincha se incorporó al Imperio Inca a principios del siglo XV, pero conservó cierto grado de autonomía.

"Es una prueba de su compromiso a largo plazo con los muertos", dijo a National Geographic el arqueólogo de la Universidad de East Anglia, Jacob Bongers, quien dirigió el estudio. “Trataron de reconstruir a sus muertos, tomaron las partes de sus muertos y trataron de volver a armarlos”, agregó.

El investigador precisó que las vértebras fueron encontradas en numerosos sitios de enterramiento, por lo que la práctica pudo haberse extendido a varias comunidades, dada la importancia cultural de la integridad del cadáver.

John Verano, antropólogo de la Universidad de Tulane, dice a Science que el hallazgo muestra una práctica mortuoria fascinante y única. “Esto es inusual. Muchas culturas alrededor del mundo tienen manipulación post mortem de cuerpos de una forma u otra... pero no de este tipo".

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