EEUU: Derrame de petróleo es tres veces más grande de lo estimado

La mancha de petróleo provocada por la fuga de crudo en una plataforma en el Golfo de México triplicó su tamaño en los últimos días y alcanza los 9.000 km cuadrados, comparable a la isla de Puerto Rico, según las últimas estimaciones realizadas por un centro de estudios en Miami.

"De acuerdo a las últimas imágenes satelitales que recibimos, el tamaño del derrame es tres veces más grande" de lo que se había estimado previamente, dijo Hans Graber, director de un centro de análisis de imágenes satelitales (CSTARS) de la Universidad de Miami, a la AFP.

El 29 de abril la mancha tenía una extensión de más de 9.000 kilómetros cuadrados, dijo Graber, más que el triple de la medición que se había realizado tres días antes, cuando alcanzaba unos 2.600 kilómetros cuadrados, indicó.

Según el nuevo cálculo de dimensión la mancha situada frente a las costas del sureste estadounidense es comparable actualmente a la isla caribeña de Puerto Rico, que tiene una extensión de unos 9.000 kilómetros cuadrados, según la página oficial del gobierno.

El investigador explicó que las más recientes imágenes tomadas por el CSTARS no permiten observar la totalidad de la superficie que ocupa el derrame sino algunas partes.

"Estamos esperando nuevas imágenes, esta noche o mañana, para hacer nuevos cálculos de la dimensión total del derrame", añadió.

"Como la mancha crece todo el tiempo, lo más esperable es que ya sea más grande aún de lo que estimamos", precisó el investigador.

El derrame de petróleo en el Golfo de México alcanzó las costas de Luisiana (sur) el viernes y puso en estado de emergencia a Alabama, Mississippi y Florida, a donde se espera que llegue en los próximos días.

La fuga de petróleo vierte al mar más de 5.000 barriles (800.000 litros) por día, según el gobierno estadounidense.

La plataforma "Deepwater Horizon" contenía 2,6 millones de litros de petróleo en depósito y extraía cerca de 1,27 millones de litros por día.

Mientras no se observa aún como detener el derrame, que continúa de manera incesante, se afirma que el incidente podría convertirse en una de las peores catástrofes ecológicas de la historia de Estados Unidos.

El presidente Barack Obama visitará la zona de desastre en las próximas 48 horas para evaluar la situación y la respuesta gubernamental, anunció este sábado un portavoz de la Casa Blanca.

El centro de investigación CSTARS, de la Universidad de Miami, provee información a gobiernos, organizaciones y científicos sobre fenómenos climatológicos, marítimos y asuntos relativos a la seguridad costera para permitir una planificación de desastres a tiempo.

Su campo de análisis satelital abarca una vasta región que incluye la mitad este de Estados Unidos, el Caribe, Centroamérica y un sector norte de Sudamérica.

AFP