Más de 500 documentos históricos desaparecieron entre 2018 y 2025: ¿Cómo ocurrió y qué se está haciendo para recuperarlos?

Documentos con la firma de Miguel Grau de 1878, de Simón Bolívar de 1826 o nombramientos de autoridades firmados por Don José de Martín en 1822. Archivos que guardan nuestra historia y cultura, pero que han sido manipulados, robados y traficados dentro y fuera del Perú. 

Desde el 2018 hasta lo que va del 2025, un total de 522 documentos históricos pertenecientes a instituciones públicas fueron robados de regiones como Lima, Arequipa y Cusco, según la base de datos registrados por el Ministerio de Cultura, a la que RPP Data accedió a través del Área de Registro y Defensa del Patrimonio Documental Archivístico del Archivo General de la Nación. Estos documentos son, en su mayoría, cartas, registros, despachos, contratos o archivos de inicios de la Independencia y la República y han sido puestos en venta en diferentes portales web.

Los documentos pertenecen a instituciones como el Archivo General de la Nación (165), el Archivo Regional de Lima (33), el Archivo Regional de Arequipa (17), el Archivo Histórico Militar (13), la Beneficencia de Lima (49), Colecciones privadas (5), el Archivo Regional de Cusco (1), el Archivo Arzobispal (1) y una gran cantidad no se ha podido determinar el origen aún (238). 

 Algunos documentos reportados como desaparecidos:

• Un folio con un oficio del general José Antonio de Sucre, comandante del Ejército Unido Libertador del Perú, al Ministro de Guerra, ordenando que pague cantidad de cien pesos al sargento segundo Juan del Pozo, del Batallón Bogotá. (Pertenece al Archivo Histórico Militar. Fecha de informe: 15/11/2019)
• Un oficio de José Antonio de Sucre al ministro del Perú, Bernardo Monteagudo, de fecha 14 de diciembre de 1821, informando que ha enviado a una comisión a Piura al coronel Heres. (Pertenece al Archivo General de la Nación. Fecha de informe: 07/06/2019)
• Un folio con formato impreso con una condecoración de Simón Bolívar, presidente del Perú y Colombia, a favor del capitán del Regimiento Ayacucho, Juan Basilio Cortegana ("Posiblemente, pertenece al Archivo Histórico Militar o colección asociada a Los Cortegana”, indica el reporte. Fecha de informe: 4/10/2019)
• Una patente de navegación mercantil otorgada y firmada por Manuel Pardo, presidente Constitucional de la República, y refrendada por Juan Ignacio Elguera, Ministro de Estado en el Despacho de Hacienda, a favor del ciudadano peruano Juan P. Fernández dueño de la Goleta Estrella del Norte, en Lima el 6 de abril de 1876. (Pertenece al Archivo General de la Nación. Fecha de informe: 22/11/2018)
• Una carta para adquirir la ciudadanía peruana, en formato impreso, con espacios para completar, sobre papel, con diseño a modo de bando, por sus dimensiones a doble oficio, con huellas de dobleces. Presenta un faltante superior homogéneo de extremo a extremo. Solo aparece la mitad inferior del grabado de escudo peruano diseñado por el Libertador San Martín, donde se aprecian las patas del cóndor y la llama. (Pertenece al Archivo General de la Nación. Fecha de informe: 22/11/2018)
• El documento ofertado materia del presente informe consiste en un folio parte de un contrato entre un otorgante Nicolás de Piérola y un Seminario de Santo Toribio (“Posiblemente pertenece al Archivo General de la Nación. Uno de los folios se pretendió exportar ilegalmente el 2006, y otro folio más de foliación doble 22, 50 se habría vendido el 2021”. Fecha de informe: 14/06/2024)

¿Qué se está haciendo para recuperar los documentos históricos?

Entre 2018 y 2023, se reportaron 435 documentos sustraídos, de los cuales se recuperó "de forma efectiva" el 10% de estos, que equivale a 45 y de "forma parcial" se recuperaron 29 documentos, según el reporte del Ministerio de Cultura. 

Los que fueron recuperados de forma parcial corresponden al Caso Badajoz, en el que se recuperaron manuscritos históricos originales de los siglos XVI, XVIII y XIX, pertenecientes al Patrimonio Cultural de la Nación, que se estaban ofertando por internet desde la ciudad de Badajoz, España, y que fueron recuperados por la Policía Nacional de dicho país, gracias a las investigaciones iniciadas por el Ministerio de Cultura del Perú.

En el 2024 se reportó un total de 64 documentos sustraídos y se recuperaron 3, mientras que durante el 2025 se informó del extravío de 25 documentos, desde enero hasta abril, según la Consulta de Bienes Culturales Sustraídos del Ministerio de Cultura. En dicho portal aún no figuran documentos recuperados con fecha del 2025.

No obstante, en abril de este año, el Ministerio de Cultura anunció la entrega de 78 bienes documentales archivísticos recuperados de los siglos XVI, XVII, XVIII, XIX y XX, pertenecientes al Patrimonio Cultural de la Nación que habían sido sustraídos y vendidos ilícitamente en Estados Unidos, Argentina y Alemania (22) y que fueron repatriados entre el 2024 y 2025, además de otros 56 que fueron incautados antes de salir del país, también entre el 2024 y 2025. 

RPP Data entrevistó al director del Archivo Histórico del Archivo General de la Nación, Jesús Martínez y le pregunto "¿cuáles son estas barreras o puntos de mejora que se han identificado para que este proceso de recuperación siga avanzando y que no haya alrededor de 500 materiales históricos que aún no se puede recuperar?", a lo que el funcionario respondió:

“Dentro de lo positivo, hay una Comisión nacional de bienes culturales integrada por el Ministerio de Cultura, Relaciones Exteriores y órganos adscritos a Cultura, donde se proponen políticas y lineamientos para contribuir al proceso de recuperación de los bienes culturales. En el caso concreto de los documentos, hay algunos temas específicos que sí nos podrían preocupar y que podrían, si planteamos un nivel de solución, acelerar o contribuir a que esto se encamine bien", explicó.

Entre estos temas menciona: "Hay algunas limitaciones, en algunos casos, no se logra determinar cuál es el origen o la procedencia puntual del documento. Es decir, no todas las instituciones públicas cuentan con un nivel de descripción e identificación de sus documentos como catálogos y se dificulta reconocer cuál es la procedencia. Otro problema es que, aun así, nosotros ya por la experiencia podemos determinar a qué institución pertenece; sin embargo, la institución de donde procede este documento no realiza la denuncia. Y sin denuncia, no procede una acción policial o desde la Fiscalía”, agrega Martínez.

Si bien, agrega que desde el 2015, el Perú presenta una tendencia a la recuperación de bienes culturales, aún hay retos por mejorar: el equipo encargado de recuperar documentos históricos y culturales de nuestro país no llega ni a diez personas. “Es un equipo de 6 o 7 especialistas, entre historiadores, archiveros, gente con mucha experiencia. Pero claro, es un equipo reducido, entre otras funciones que tienen. Hay una proyección [de cada institución] y en nuestro caso hemos planteado tener más recursos humanos y dotar de mejores equipos para tener una respuesta mayor en este proceso de recuperación (…) Podríamos duplicar la cifra”, agrega Martínez.

Recuperación de archivos puede tomar hasta cinco años

Además del Archivo General de la Nación, existen archivos regionales en cada departamento, que preservan los documentos de sus localidades. Uno de los más importantes, no solo del país, sino del continente, es el Archivo Regional del Cusco.

Esta entidad conserva documentos que datan de 1540, con valiosos registros de personajes como Túpac Amaru, Micaela Bastidas o Agustín Gamarra. En 2019 se identificó que uno de estos documentos estaba siendo vendido de forma ilícita en una página web de Argentina. Tras cinco años de gestiones, recién en 2024 se logró su recuperación, relata Edwin Berduzco, director de esta institución.

“El año pasado se logró repatriar unos documentos que habían sido sustraídos del Archivo Regional del Cuzco. Se trataba de unos registros de tres haciendas de azúcar donde los arrieros de la época registraban las ventas e impuestos que pagaban. Posiblemente, el criterio [para robarlo] fue que había algunos datos de Túpac Amaru II", comenta Berduzco. 

Tras las huellas de Túpac Amaru: Cusco recupera valioso manuscrito virreinal sustraído del Archivo Regional.
Un documento del siglo XVIII vuelve a casa después de ser hallado en una subasta en Argentina. ¡Patrimonio recuperado! pic.twitter.com/yZaE9pYmYo

— Gobierno Regional Cusco (@gorecuscope) April 25, 2025

La subasta online de estos documentos había comenzado y se le había asignado a un ciudadano inglés por la suma inicial de 5,500 dólares, agrega el funcionario cusqueño. "Gracias a las capacitaciones que nos dieron [en el archivo] llegamos a detectar y se hicieron las indagaciones correspondientes. Con la colaboración bilateral entre países, se logró intervenir la subasta. Luego nosotros tuvimos que demostrar, técnica y científicamente, que estos archivos eran de Cusco", detalla Berduzco. 

Los principales destinos del tráfico de documentos históricos peruanos son Estados Unidos (173 archivos), México (113) y España (82). Luego le siguen el Perú (59) y Argentina (22), según la base de datos registrados por el Ministerio de Cultura, a la que RPP Data accedió a través del Área de Registro y Defensa del Patrimonio Documental Archivístico del Archivo General de la Nación.

27 unidades bibliográficas no habidas en la Biblioteca Nacional del Perú

Por otro lado, la Biblioteca Nacional del Perú también resguarda patrimonio valioso, como libros, manuscritos, mapas, fotos y pinturas, distintos a los documentos del Archivo General de la Nación y de los Archivos Regionales. Entre 2019 y 2025 se reportaron 27 "unidades bibliográficas" sustraídas o extraviadas, según una solicitud de acceso a la información pública que realizó RPP Data. En este informe se identificó que más de la mitad de estos documentos terminaron traficados por internet.

Según Cristina Vargas, directora de Protección de las Colecciones de esta institución, uno de los principales desafíos es avanzar con un inventario completo de la institución, ya que la falta de uno compromete la prevención y sanción. Actualmente, tienen más de 7 millones de documentos bibliográficos históricos, pero menos del 2% está inventariado.  

"La Biblioteca Nacional del Perú no tiene un inventario completo, tiene un inventario que cuando se inició la gestión [hace 9 meses ingresó como directora] estaba en menos del 1% y hemos avanzado al 1.8%. Hay metas y buscamos, de acuerdo a diferentes panoramas presupuestales, poder llegar en dos años a tener un inventario de 54% siempre y cuando haya ciertos apoyos de presupuesto. Necesitamos saber lo que hay, porque es una forma clara para poder luchar contra el tráfico ilícito", detalla la funcionaria. 

En abril del 2025, el Ministerio de Cultura logró reponer 78 documentos históricos como folios de hospitales, bonos de la reforma agraria o fragmentos de libros, que forman parte de nuestro Patrimonio Cultural de la Nación. Sin embargo, sigue siendo insuficiente. Más presupuesto, personal y digitalización son clave para proteger nuestro patrimonio y honrar realmente nuestra historia.

A través del portal web del Ministerio de Cultura, se puede acceder a la lista de bienes culturales sustraídos: https://servicios.cultura.gob.pe/MINC-BMU/pages/principal/principalWeb.jsfx