Uscis ha anunciado modificaciones en los programas de visas H-1B y H-2, impactando a profesionales altamente calificados y trabajadores temporales en Estados Unidos.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (Uscis, por sus siglas en inglés) anunció el 18 de diciembre nuevas regulaciones que modifican los programas de visas H-1B y H-2. Estas actualizaciones buscan modernizar la contratación de profesionales altamente calificados y mejorar las condiciones laborales para los trabajadores temporales. Las nuevas reglas entran en vigor el 17 de enero.
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Principales cambios en la visa H-1B
La reforma del programa H-1B, propuesta inicialmente en octubre de 2023, introduce cambios en:
- Criterios de elegibilidad: Se amplía la definición de ocupaciones especializadas, permitiendo la aceptación de títulos en diversas disciplinas si están “directamente relacionadas” con el puesto.
- Deferencia en aprobaciones previas: USCIS respetará decisiones anteriores en solicitudes similares, salvo cambios significativos en los requisitos.
- Protección para estudiantes F-1: Se extiende hasta seis meses el período de gracia para estudiantes que transiten al estatus H-1B, evitando interrupciones en su permiso de trabajo.
- Inspecciones para evitar fraudes: Se refuerzan las visitas en el lugar de empleo para verificar el cumplimiento del programa, con sanciones por no cooperar.
A partir del 17 de enero, todas las solicitudes H-1B deberán usar una nueva versión del Formulario I-129.
Actualizaciones en las visas H-2A y H-2B
El USCIS también implementó modificaciones en las visas H-2 para trabajadores agrícolas y otros empleados temporales. Entre los cambios más relevantes están:
- Mayores responsabilidades para empleadores y prohibición de tarifas ilegales a trabajadores.
- Facilidades para cambiar de empleador y solicitar la residencia permanente.
- Eliminación de la lista de países elegibles, permitiendo contratar trabajadores de cualquier nacionalidad sin requisitos adicionales.
El programa H-2A sigue en crecimiento, con más de 300,000 visas emitidas en 2023, mientras que el H-2B ha sido ampliado para mitigar la escasez de mano de obra en sectores clave.
Impacto de los cambios y posibles ajustes futuros
Expertos en inmigración afirman que estas reformas brindarán mayor estabilidad y claridad a los empleadores, aunque el aumento de inspecciones y las nuevas regulaciones para la subcontratación generan ciertas preocupaciones.
Además, la administración Biden ha acelerado la implementación antes del 20 de enero, ya que modificar una norma en vigor es más difícil que bloquear su adopción. Sin embargo, el próximo Congreso podría recurrir a la Ley de Revisión del Congreso para anular las nuevas regulaciones.
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