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por Andrés Gallegos
·Un reciente estudio advierte que el uso de tomografías computarizadas podría estar vinculado a miles de casos de cáncer anuales en Estados Unidos. El doctor Elmer Huerta, asesor médico de RPP, analizó este hallazgo en Espacio Vital.
Desde su descubrimiento a comienzos del siglo XX, los rayos X han sido una herramienta crucial en la medicina, pero también se ha reconocido que pueden causar cáncer. Los primeros estudios realizados por trabajadores que se exponían a la radiación de los rayos X mostraron que muchos de ellos desarrollaban cáncer, lo que generó una gran preocupación. Este conocimiento fue clave para la implementación de medidas de seguridad, como el uso de mandiles de plomo por parte del personal médico y la construcción de habitaciones con paredes de plomo para minimizar la exposición a los rayos X y sus efectos nocivos en la salud.
Hoy en día, antes de realizar un examen médico que implique radiación, se toman estrictas precauciones para proteger tanto a los pacientes como a los profesionales de la salud. Sin embargo, a pesar de estas medidas, sigue existiendo una preocupación sobre los riesgos a largo plazo, especialmente con el creciente uso de técnicas como la tomografía axial computarizada.
Con el objetivo de evaluar los riesgos relacionados con el uso de las tomografías axiales computarizadas, un equipo de investigadores de Estados Unidos y Reino Unido realizó un estudio. Los investigadores revisaron diversas bases de datos, y encontraron que cada año se realizan alrededor de 93 millones de tomografías en 62 millones de pacientes en los Estados Unidos.
Después de realizar un análisis detallado, los investigadores concluyeron que aproximadamente el 5 % de todos los casos de cáncer en Estados Unidos podrían ser atribuibles al uso de la tomografía axial computarizada.
A raíz de la preocupación generada por los riesgos de las tomografías axiales computarizadas, el doctor Elmer Huerta, asesor médico de RPP, hizo una reflexión sobre su real utilidad en la medicina. Según explicó, las tomografías son una herramienta útil porque permiten diagnosticar una amplia gama de problemas mediante imágenes detalladas. A diferencia de la resonancia magnética, que no utiliza rayos X, la tomografía axial computarizada emplea una gran cantidad de rayos X para crear múltiples imágenes del cuerpo, que luego son analizadas por una computadora para obtener una visión precisa del interior de los órganos, tejidos y estructuras del cuerpo, como el cerebro, los músculos y los órganos internos.
Sin embargo, surge la pregunta fundamental: si se sabe que las tomografías computarizadas pueden generar cáncer, ¿es correcto seguir usándolas? El doctor Huerta plantea que, ante esta preocupación, es necesario evaluar cuidadosamente los riesgos y los beneficios de cada examen médico. En su opinión, el beneficio de un examen debe ser considerablemente mayor que el riesgo asociado para que sea justificado. En otras palabras, un paciente debe aceptar el examen solo si los beneficios para su salud son claros y significativos, superando los posibles efectos negativos.
En este sentido, el especialista argumenta que las tomografías axiales computarizadas cumplen con ese criterio en muchas situaciones. Por ejemplo, si un paciente presenta síntomas inexplicables o tiene un diagnóstico incierto, una tomografía puede revelar la presencia de un tumor en alguna parte del cuerpo, lo que sería crucial para determinar el tratamiento adecuado. En estos casos, el beneficio de obtener un diagnóstico preciso es considerablemente alto, mientras que el riesgo de exposición a la radiación es relativamente bajo en comparación con la importancia del resultado que se puede obtener.
Finalmente, el mensaje del doctor Huerta está dirigido tanto a los profesionales de la salud como a los padres de familia, quienes a menudo exigen tomografías sin una evaluación adecuada de los riesgos y beneficios. En ocasiones, estas pruebas se solicitan sin justificación médica o sin tener en cuenta si realmente son necesarias para el diagnóstico. Huerta enfatiza que, antes de realizar cualquier examen de este tipo, es fundamental considerar la necesidad real de la tomografía y asegurarse de que su uso sea beneficioso para la salud del paciente.
3 CONDICIONES QUE PODRÍAN AUMENTAR EL RIESGO DE DESARROLLAR ENFERMEDAD EN EL HÍGADO ANTE EL CONSUMO DE ALCOHOL
El doctor Huerta, nos cuenta sobre un estudio publicado en Clinical Gastroenterology and Hepatology, el cual identifica tres condiciones que aumentan significativamente el riesgo de daño hepático en personas que consumen alcohol.
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Andrés Gallegos Redactor
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