Pelirrojos y rubios con mayor riesgo de sufrir cáncer de piel agresivo

El tipo de pigmento de la piel predominante en rubios y pelirrojos puede contribuir al desarrollo del melanoma, el tipo más agresivo de cáncer de piel, aseguran investigadores del Hospital General de Massachusetts y del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos.

Según sus estudios, los pelirrojos y rubios tienen un pigmento predominante llamado feomelanina que es menos eficaz que la melanina (pigmento de personas con cabello o piel oscuro) en la protección contra los rayos UV.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores utilizaron cepas de ratones genéticamente casi idénticas, excepto por el gen que controla el tipo de melanina producida, publica la revista Nature.

Un grupo de ratones tenía la variante típica que conduce a un predominio de la melanina oscura, mientras que otro grupo poseía la misma variante que produce el pelo rojo y la piel clara en los seres humanos.

"Hemos sabido durante mucho tiempo que la gente con el pelo rojo y la piel clara tiene un mayor riesgo de melanoma que la gente con cualquier otro tipo de piel. Estos nuevos hallazgos no aumentan ese riesgo, sino que indican un nuevo mecanismo para ayudar a explicarlo", afirma David Fisher, del Hospital General de Massachusetts.

El hallazgo puede ser una oportunidad para desarrollar mejores protectores solares y otras medidas que aborden directamente el riesgo asociado a la pigmentación, sin dejar de proteger contra la radiación UV.