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por Andrés Gallegos
·Las esponjas de cocina son herramientas esenciales para mantener limpio nuestro hogar, pero también pueden convertirse en fuentes invisibles de contaminación si no se manipulan adecuadamente. Aunque solemos usarlos a diario, ¿realmente sabemos cómo y desinfectarlos correctamente?
Mantener la limpieza en la cocina no solo implica un espacio ordenado y visualmente agradable, sino que también es una práctica fundamental para prevenir enfermedades. Entre los elementos que más atención requieren están las esponjas de cocina y los trapeadores, que suelen pasar desapercibidos pese a su uso frecuente. Estos utensilios, al estar en contacto constante con restos de alimentos, superficies húmedas y suciedad, pueden convertirse en focos de proliferación de bacterias si no se les da un cuidado adecuado.
En primer lugar, la bióloga Mercedes Tello, jefa de la Oficina de Vigilancia y Control de la Diris Lima Sur, resalta la importancia de distinguir entre limpiar e higienizar. Según explica, la limpieza consiste en retirar la suciedad visible y restos de comida, mientras que la higienización implica un paso más: la eliminación de microorganismos, es decir, una desinfección propiamente dicha. Esta diferencia es clave para comprender por qué la limpieza no es suficiente.
Partiendo de esta diferencia, Tello advierte que no se debe prolongar el uso de las esponjas de cocina por más de una semana. Además, subraya que es fundamental no solo limpiarlas diariamente, sino también desinfectarlas. Para ello, recomienda una solución casera fácil de preparar, mezclando 5 mililitros de lejía doméstica con 750 mililitros de agua. Si se desea preparar una mayor cantidad, basta con mantener esa proporción para conservar su eficacia.
No desinfectar adecuadamente estos utensilios puede tener consecuencias serias. La especialista advierte que, al no eliminar los microorganismos, se incrementa el riesgo de contraer enfermedades gastrointestinales, como la salmonelosis, provocada por la bacteria Salmonella. También pueden desarrollarse infecciones como la gastroenteritis o la hepatitis A.
Además, Tello señala que una mala manipulación o desinfección de los utensilios de cocina, como las tablas de picar o cuchillos, también puede facilitar el desarrollo de estas enfermedades. Por ello, la costumbre de limpiar debe extenderse a todos los objetos que están en contacto con los alimentos, aplicando el mismo proceso de desinfección con regularidad.
Otro factor determinante en la proliferación de microorganismos es la humedad. Las esponjas húmedas se convierten en un ambiente ideal para el crecimiento de hongos y bacterias. Por ello, al finalizar el día, es necesario escurrirlas bien y dejarlas secar completamente. Es común que en las grietas de las esponjas queden atrapados restos de comida, lo que refuerza la necesidad de una limpieza profunda seguida de una desinfección adecuada con lejía.
Esta rutina de limpieza y desinfección debe aplicarse también a los paños de cocina, las toallas que se usan para manipular alimentos y, por supuesto, a los trapeadores. Estos artículos acumulan residuos y humedad, por lo que requieren el mismo nivel de atención para evitar que se conviertan en vectores de contaminación dentro del hogar.
Si no se dispone de lejía, una alternativa válida es el uso de agua hirviendo para desinfectar. Eso sí, hay que tener extremo cuidado para evitar quemaduras. El agua caliente permite eliminar eficazmente los microorganismos presentes en utensilios, paños y otros elementos usados en la preparación de alimentos, ayudando así a mantener una cocina segura y saludable.
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Andrés Gallegos Redactor
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