Así funcionará el sistema de emergencia del cohete en el que Jeff Bezos volará al espacio

El próximo 20 de julio, tal como pasó hace poco con Richard Branson y Virgin Galactic, Jeff Bezos viajará en un cohete New Shepard de su propia compañía Blue Origin hacia el espacio, convirtiéndose en uno de los primeros pasajeros en el rubro del turismo espacial privado.

Bezos, fundador de Amazon, está tomando uno de los máximos riesgos de su vida al aventurarse en esta misión ya que, hasta el momento, ningún humano ha viajado en el cohete pese a sus exitosos lanzamientos no tripulados.

Para evitar accidentes, la cápsula está presentando un sistema de emergencia que, en el caso de fallos, pueda lanzar a Bezos y compañía a una zona segura.

La cápsula de emergencia

Subiendo a bordo del cohete New Shepard de Blue Origin con Bezos, y también poniendo sus vidas en manos de la compañía, estarán su hermano Mark Bezos, la aviadora de 82 años Wally Funk y el estudiante holandés de 18 años Oliver Daemen. El cohete está listo para llevarlos al borde del espacio, donde experimentarán unos tres minutos de ingravidez y vistas impresionantes.

Ese es el mejor de los casos. Pero Blue Origin también ha practicado para lo peor. La compañía ha probado el sistema de escape de la cápsula tres veces: una en la plataforma de lanzamiento, otra en el aire y otra en el espacio.

Para la primera prueba, en 2012, la cápsula se lanzó desde un soporte en el suelo. Eso demostró que puede escapar de accidentes en la plataforma de lanzamiento. Luego, en 2016, Blue Origin probó el sistema a mayor altura. La cápsula se disparó lejos del cohete en pleno vuelo, "en su estado más estresante".

En 2018, la compañía llevó la prueba del sistema de escape al espacio. Después de que el cohete New Shepard se separó y comenzó a caer, la cápsula inmediatamente disparó sus propulsores y se empujó hacia la atmósfera terrestre, volviendo al suelo y abriendo sus paracaídas para un aterrizaje seguro.

"Creemos que la cápsula es el sistema de vuelo espacial más redundante y seguro que jamás se haya diseñado o volado", dijo Gary Lai, director senior de diseño de New Shepard. "Si un sistema falla, tiene un sistema de respaldo. Y, en la mayoría de los casos, tiene un respaldo en el sistema de respaldo".

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