Científicos siguen desconcertados por los ciclones perfectamente geométricos en Júpiter

El polo norte de Júpiter es muy diferente al nuestro. En él, habitan 9 ciclones que siguen sorprendiendo a la ciencia por sus patrones geométricos tan perfectos.

Estas tormentas fueron descubiertas en 2016 por la sonda Juno de la NASA. Al centro existe un ciclón central mientras que otras 8 bailan a su alrededor. El sur no se queda atrás: existen otras cinco que mantienen un patrón octogonal.

¿Qué y por qué ocurre este fenómeno joviano?

Un grupo de científicos bajo el mando de Andrew Ingersoll, profesor de Ciencias Planetarias Earle C. Anthony en el Instituto de Tecnología de California, ha publicado un estudio en Nature Astronomy en el que sugieren su origen.

En su investigación mencionan que el patrón poligonal de cada uno de ellos necesita de un "anillo anticiclónico" de vientos que soplan en la dirección opuesta.

Para obtener una lectura más firme de cómo se forman los polígonos y luego permanecen tan estables, Ingersoll y sus colegas midieron los vientos y la dinámica de las tempestades extraterrestres con el instrumento Jovian InfraRed Auroral Mapper (JIRAM) de Juno.

Sin embargo, lo que el equipo no pudo ver en las observaciones es tan importante como lo que detectaron. Los investigadores señalaron que no encontraron "la firma esperada de convección", el proceso por el cual el calor se transfiere a través de fluidos agitados, en contraste con investigaciones anteriores.

Un planeta lleno de misterios

Ahora, los científicos dicen que se necesitan más estudios para desentrañar la naturaleza conflictiva de los ciclones de Júpiter. “La naturaleza está revelando nueva física sobre cómo se mueven los fluidos y cómo funcionan las atmósferas de los planetas gigantes. Estamos empezando a entender esto a través de observaciones y simulaciones por computadora. Los futuros sobrevuelos de Juno ayudarán a mejorar nuestra comprensión, revelando cómo se desarrollan los huracanes con el tiempo”.

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