“Moon to Mars”: la NASA revela a detalle su estrategia para llevar a los humanos a Marte

La NASA ha publicado una lista actualizada de los objetivos que debe conseguir en su plan para llevar a los primeros humanos a Marte. “Moon to Mars” es el documento que describe como el Programa Artemis que llevará de regreso a astronautas a la Luna es el puente para una eventual misión tripulada al planeta rojo: el objetivo más ambicioso de la agencia espacial estadounidense.

Tal como revela la publicación del pasado martes, la NASA usará estos objetivos como modelo para explicar cómo planea enviar a sus astronautas a Marte. La agencia especial y sus socios comerciales e internacionales adquirirán tecnología y las habilidades que necesitan para poder trabajar en la superficie lunar. Luego, aplicará estos conocimientos para su misión tripulada al planeta rojo cuya fecha tentativa es a finales de la década de 2030 o inicios de la de 2040.

Nuevos objetivos para alcanzar Marte

A inicios de 2022, la NASA detalló 50 objetivos de alto nivel para el programa Artemis y el pasado junio solicitó a miembros de su equipo de trabajo, al público, las empresas privadas y sus socios internacionales que participaran en este documento. Luego, organizó unos talleres para desarrollar ideas con una meta incluso mayor, recibiendo más de 5 mil recomendaciones para refinar su anterior lista.

Los 63 objetivos que se obtuvieron con esta actualización reflejaron una “estrategia madura” de la agencia espacial y sus asociados mientras que elaboran un plan para la “presencia humana sostenida y la exploración en todo el sistema solar”, según lo que explicó en un comunicado.

“Nuestro primer borrador de los Objetivos de Luna a Marte fue intencionalmente amplio, y las abrumadoras respuestas que recibimos nos alentaron a ser aún más amplios en algunas áreas, pero más específicos en otras. Pasamos de 50 objetivos a 63, abarcando ciencia multidisciplinaria, transporte y habitación, infraestructura lunar y marciana, operaciones y un nuevo dominio: principios recurrentes”, dijo Pam Melroy, administradora adjunta de la NASA.

Los objetivos de la NASA para llegar a Marte según su categoría

Este replanteamiento de la estrategia está alineado con el programa Artemis que busca regresar a la humanidad a la Luna y mantenerla en el satélite para siempre. Los nuevos 63 objetivos de alto nivel se dividieron en cinco categorías: principios recurrentes, ciencia, infraestructura, transporte y asentamiento, y operaciones.

Los principios recurrentes abarcan temas comunes en todos sus objetivos como son la colaboración con organismos internacionales e industriales, garantizar la salud de los astronautas y devolverlos a la Tierra sanos y salvos, extender al máximo el tiempo disponible para que la tripulación pueda realizar sus actividades de investigación durante la misión y para “fomentar la expansión de la esfera económica más allá de la órbita terrestre para apoyar la industria y la innovación de los Estados Unidos”.

Los objetivos científicos de “Moon to Mars” incluyen la ciencia planetaria, solar, humana, biológica y la física básica, así como otros campos. Según lo que indica el plan, se debe “evaluar cómo la interacción de los sistemas de exploración y el entorno del espacio profundo afectan la salud humana, el rendimiento y los factores humanos del espacio para informar futuras misiones de clase de exploración”.

Los objetivos de infraestructura específicos para la Luna y Marte comprenden la generación de energía, numerosas capacidades robóticas, una infraestructura de comunicaciones, navegación y temporización así como también el uso de recursos en dichas áreas. “Planeamos establecer un sistema integrado de sistemas para llevar a cabo una campaña de misiones de exploración humana a la Luna y Marte, mientras vive y trabaja en la superficie lunar y marciana, con un regreso seguro a la Tierra”, menciona la agencia respecto al apartado “transporte y vivienda”.

Para los requisitos operativos, se detallan el establecimiento de procesos de comando y control, sistemas operativos de movilidad en la superficie -trajes espaciales, herramientas y vehículos- y la consideración de retrasos en comunicaciones. El documento menciona la “capacidad para encontrar, reparar, actualizar o utilizar instrumentos y equipos de módulos de aterrizaje robóticos o misiones humanas anteriores en la superficie de la Luna y Marte”.

Si bien estos objetivos son muy específicos, también resultar algo desalentadores debido a que son sumamente estrictos para asegurar el éxito de la misión y la seguridad de la tripulación. “Los objetivos ayudarán a garantizar que una estrategia a largo plazo para la exploración del sistema solar pueda mantener la constancia de propósito y resistir los cambios políticos y de financiación”, menciona Jim Free, administrador asociado de la NASA para la Dirección de Misión de Desarrollo de Sistemas de Exploración.

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