Se reducen casos de muertes por rotavirus en Brasil

La reducción en un 22 % del número de niños menores de cinco años que mueren en Brasil a causa del rotavirus premió la decisión pionera del Gobierno de promover a partir de 2006 la inmunización contra esa enfermedad con una vacuna que entonces no era recomendada por la OMS.

"Brasil en la época decidió apostar en la vacuna tras alcanzar un acuerdo con el fabricante para poder producirla en el país y ahora estamos cosechando los frutos", dijo a Efe Jarbas Barbossa, secretario de Vigilancia en Salud del Ministerio de Salud de Brasil.

El funcionario calificó como un premio a la iniciativa pionera de Brasil la publicación esta semana en la revista científica internacional PLoS Medicine de un artículo según el cual el número de muertes y hospitalizaciones de niños por diarrea en el país cayó significativamente desde que el gobierno adoptó la vacuna.

La campaña de vacunación gratuita contra el rotavirus fue implantada en 2006, pese a que en la época algunos especialistas calificaron su uso como precipitado, y desde entonces el número de muertes de niños por diarrea aguda se redujo en un 22 por ciento y el de hospitalizaciones por esa enfermedad, en un 17 por ciento.

El artículo de PLos Medicine, firmado por especialistas del Ministerio de Salud de Brasil, la Organización Panamericana de Salud y el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, comparó las muertes de menores por diarrea entre 2002 y 2005, tres años antes del inicio de la vacunación, y entre 2007 y 2009, los tres años siguientes.

La vacunación, según el artículo, evitó en ese período 1.500 fallecimiento y 130.000 hospitalizaciones de menores en Brasil por diarrea, que es la segunda causa de muertes en niños en el país.

El artículo fue el primero en el mundo en evaluar la eficacia de la vacuna Rotarix en su aplicación en la vida real, fuera de las pruebas clínicas.

El rotavirus es la principal causa de diarrea en niños en todo el mundo y afecta a menores sin distinción de clase social o país, aunque la mayoría de las muertes ocurre en naciones en desarrollo.

Este virus es considerado responsable del treinta por ciento de los 1,3 millones de fallecimientos de niños menores de cinco años por diarrea en el mundo al año.