¿Es contagioso el alzhéimer?

Existe la posibilidad de que las anomalías cerebrales relacionadas con la enfermedad de Alzheimer sean contagiosas al igual que las enfermedades priónicas, como el mal de la "vaca loca", afirma un estudio publicado en la revista Molecular Psychiatry.

La enfermedad está asociada a la acumulación de un péptido mal plegado en el cerebro, la llamada proteína b-amiloide, y aunque existen evidencias de que el plegamiento erróneo y la posterior formación de pequeños agregados son su desencadenante, los mecanismos moleculares por los cuales producen la enfermedad son aún desconocidos.

“Nuestros hallazgos abren la posibilidad de que algunos casos de Alzheimer surjan a partir de un proceso infeccioso”, explica Claudio Soto, neurólogo de la Escuela de Medicina de la Universidad de Texas.

Soto y sus colegas llegaron a esta conclusión tras inyectar tejido cerebral de un paciente que sufría Alzheimer en ratones y comprobar que todos los roedores mostraban alteraciones en sus cerebros propias de la enfermedad, y muy alejadas del punto de inyección.

Sin embargo, aunque el estudio ha demostrado que "el principal evento, la formación de placas amiloides, puede reproducirse artificialmente de forma similar a lo que ocurre en una infección de priones, decir que el Alzheimer es contagioso es aún prematuro, explicó Joaquín Castilla, científico del Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias de España.