Uso gas natural reduce enfermedad y costos en hogares populares de Colombia

El uso de gas natural en 35 mil hogares colombianos de bajos recursos, en lugar de combustibles como leña, carbón o el propio gas propano, redujo las enfermedades respiratorias en un 15% y los costos mensuales de energía en un 25%, según un estudio divulgado hoy.

Los avances se lograron en un programa de subsidio a la conexión al gas natural que terminó este año y fue desarrollado por la empresa distribuidora Promigás y el Banco Mundial, con una inversión de 5 millones de dólares, informó la Fundación Promigás.

El proyecto benefició a familias de la costa caribeña del norte y del sureste del país pertenecientes a los estratos 1 y 2, las capas de menores recursos entre las seis en las que se dividen los servicios públicos en el país, y que no tenían posibilidades económicos para acceder a ese combustible.

Después de tres años de estar utilizando el gas natural en los hogares que sirvieron de muestra, se comprobó que reemplazar la leña y otros combustibles de biomasa (madera, carbón vegetal, estiércol y desechos agrícolas) reduce la enfermedad respiratoria en niños y adultos, indicó la investigación.

Del grupo de beneficiarios, se resalta la población infantil menor de 5 años quienes reportaron una disminución del 24%.

La iniciativa también logró una reducción de cerca del 35% de los costos de la energía y se calcula que cada familia economizará en 10 años alrededor de 400 dólares y que en total el beneficio financiero será de 9 millones de dólares.

Este programa desarrollado por la empresa y por la Asociación Mundial para la Ayuda en Función de los Resultados (GPOBA) del BM, se llevó a cabo este año por medio de subsidios para la conexión al gas natural.

"Los grandes beneficios que ofrece el gas natural a la sociedad motivan a continuar liderando su masificación con proyectos como éste, orientados a que cada vez más colombianos mejoren su calidad de vida", declaró Antonio Celia, presidente de Promigás.

La empresa colombiana tiene filiales en Perú, Chile, México, Ecuador y Panamá.

En Colombia el gas natural domiciliario se instaló en 1998 y actualmente el número de usuarios residenciales es de 4,6 millones y cubre el 42% de la población del país.

EFE